Весь твой, только твой эльф

В жизни много радостей и помимо любви. Я правитель огромного королевства. Мне надо заботиться о своем народе. Когда мне думать о сердечных делах? — Алари улыбнулся, но как-то печально.

— Тебе нужен наследник.

Я не собиралась озвучивать последнюю мысль, но это получилось само собой. Слова вырвались прежде, чем я успела себя остановить.

— Наследник… — Алари отрешенно смотрел себе под ноги. — У меня есть сестра. Ее первенец унаследует престол. Без короля Эвенделл не останется. Не волнуйся. Все у меня будет хорошо.

Мне упорно казалось, что он врет, говорит то, что я хочу услышать, дает мне возможность вернуться домой и не мучиться чувством вины.

Я могла бы притвориться, что верю его словам. Наверное, так мне и следовало поступить, но…

— Вижу, ты чувствуешь себя в долгу передо мной, — вдруг сказал Алари.

Смиренно-печальное выражение исчезло с его лица. Теперь на губах играла плутоватая улыбка.

— Я придумал, что ты можешь сделать, чтобы отблагодарить меня за помощь. Исполнишь мою просьбу?

— К-какую просьбу? — насторожилась я.

Мой спутник окинул меня мягким, хитроватым взглядом:

— Услуга за услугу.

Сердце, которое и без того частило, ускорило ритм.

Что он замыслил? Чего от меня хочет?

— Говори.

Улыбка Алари стала шире.

Он шагнул ближе и шепнул свою просьбу мне на ухо.

От услышанного мои глаза полезли на лоб. Такого я точно не ожидала.

— В самом деле? — пузырьки веселого смеха защекотали в горле. Я никак не могла понять, говорит мой спутник всерьез или решил надо мной подшутить.

Алари отстранился и пожал плечами с задорной мальчишеской улыбкой, которая так не вязалась с его траурным одеянием. Сейчас он не выглядел правителем великого государства — скорее, адептом-проказником из моей старой академии. Он будто скинул десятки лет. И я вдруг тоже ощутила себя помолодевшей, избавленной от гнетущего груза прошлого.

— Я никогда этого не делал, — ответил Алари с заговорщицким видом, словно подстрекая меня на каверзу.

— И не боишься?

Я забыла про шрамы, про истинность и все связанные с ней проблемы. На душе стало легко-легко. И радостно, будто перед праздником.

Я ведь опасалась, что Алари попросит поцелуй или возьмет с меня неприятное обещание, выполнять которое придется со скрипом, а тут такое…

С моих губ слетел нервный смешок.

— Потешаешься надо мной? — улыбался этот ненормальный. — Мое желание тебя веселит?"

"— О да.