Верхом на «Титанике»

Елизавета лишь горестно вздохнула.

И что? Все закончилось плохо. Зинаида Ефимовна упала, перепачкалась, хорошо, ногу не сломала. И, естественно, никаких книг не принесла.

– Вы эту Марию Беркутову всего один раз видели? – уточнил я.

– Верно, – с достоинством кивнула Елизавета.

– Больше она не являлась?

– Слава богу, нет!

– И другой литературы не просила?

– Кто бы ей дал, – ажитированно воскликнула старушка, – мы занесли ее данные в черный список!"

"– Елизавета Марковна, – сказала, входя на кухню, Зинаида Ефимовна, переодевшаяся в темно-синее платье, – вы угостили Ивана Павловича чаем?

– Огромное спасибо, – закивал я, – пирожки прекрасны, съел бы еще десяток, но пора и честь знать, дождь прошел, поеду по делам!

– Если надумаете в библиотеку записаться, приходите, – любезно предложила Зинаида.

– Увы, я не живу в вашем районе, – улыбнулся я.

– Для вас, Ванечка Павлович, мы сделаем исключение, – пообещала Зинаида, – непременно заглядывайте.

Оставив милых старушек, я без всяких колебаний поехал назад к газетному киоску, благо путь был недолог.

– Опять здрассти! «Коламбия Пикчерз» представляет! Серия вторая!

– Всего один вопрос, – успокоил я подругу Маши Беркутовой, – скажите, где она училась?

– Машка? – недоуменно уточнила продавщица. – В школе.

– Как? До сих пор?

– Нет, конечно, аттестат давно получила.

– А куда пошла учиться потом?

– Зачем?

Замечательный вопрос! Действительно, нет никакой необходимости овладевать знаниями, можно и так прожить, не корпя над учебниками.

Я окинул взглядом Галю, восседавшую за прилавком, где в художественном беспорядке валялись печатные издания. Похоже, подруги подобрались в масть, куковать в ларьке с названием «пресса» отличная работа для инвалида или пенсионерки, можно устроиться около дома, на неполный день и журналами торговать приятнее, чем картошкой, но молоденькой девушке следует иметь хоть какие-то амбиции и попытаться добиться успеха в жизни.

– Маша училась пению? – спросил я.

– Нет, – усмехнулась Галя, – у нее ни голоса, ни слуха.

– Может, она вам не рассказывала? – предположил я.

Газетчица оперлась локтями о прилавок.

– Маникюршей хотела стать, но у нее не получилось, надо было курсы окончить, каждый день ходить. То же самое с парикмахершей. Целый год учиться, а потом в салоне ученицей пол мыть. Больно интересно. В манекенщицы ее не взяли, ростом не вышла, в продавцы она не хотела и в кассиры тоже.

– Но ведь Маша зарабатывала себе на жизнь!

Галя махнула рукой.