Великосветская дама

Два дня назад они прислали мне записку, в которой говорится, что среди прочих вещей обнаружились и несколько полотен. Я написал ответ с просьбой уточнить имя художника. Если это те самые, что ты ищешь… – Чарльз намеренно оставил фразу незаконченной.

Едва смея дышать, Джорджиана тут же ухватилась за возможность получить приглашение в Кэндлвик. Чарльзу только того и надо было.

– Вы же сразу сообщите мне? Прошу вас, Чарльз?

Искренне обрадованный, он расплылся в улыбке.

– Разумеется, я немедленно дам тебе знать.

Решив, что пора уходить, он быстро склонился над ее ручкой и еще раз улыбнулся ей.

Разумеется, оценив ситуацию с различных углов зрения, Джорджиана решила узнать мнение Беллы о визите Чарльза и его заявлении.

– Друзья? – Скептицизм в голосе Беллы красноречиво показывал, какого она мнения о виконте Чарльзе. Она фыркнула. – Он невежа. Всегда им был, всегда и останется.

Джорджиана пожала плечами:

– Ну, это к делу не относится.

Она склонилась над вышивкой.

– Великий боже! Похоже, и я заразилась твоей болезнью.

Джорджиана вопросительно вздернула бровь.

– Теперь я тоже считаю приемы утомительными, – пояснила Белла. – Никогда бы не подумала, что музыкальный вечер может оказаться таким изнуряющим.

– А мне кажется, это зависит от музыки, – с улыбкой заметила Джорджиана. – Кроме того, ты, похоже, большую часть времени дремала.

Белла беззаботно махнула рукой:

– О, это теперь очень модно.

Давясь смехом, Джорджиана отложила рукоделие в сторону.

– Если говорить серьезно, как ты считаешь, отдаст ли мне Чарльз картины моего отца?

– Не нужно радоваться раньше времени. Это могут оказаться совсем другие картины.

Негромкий стук в дверь возвестил о прибытии Джонсона.

– Вам записка, мисс. Внизу гонец ожидает вашего ответа.

Джорджиана взяла с подноса дворецкого простой листок бумаги, запечатанный кусочком воска.

Кивком отпустив дворецкого, Белла повернулась к подруге и заметила, что та нервно вертит послание в руках.

– Ну? Открывай же!

Джорджиана со вздохом сломала печать и развернула один лист.

– Это от Чарльза, – сообщила она. Мгновение спустя ее лицо просветлело. – Он нашел их! О, Белла! Это все же были те самые полотна!

Видя искреннюю радость подруги, Белла и сама с облегчением усмехнулась.

– Как хорошо! Он их тебе пришлет?"

"Джорджиана внимательно читала записку.