Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж

 – Наместник подставил кубок слуге, а когда тот налил вина, решительно опрокинул в рот, опорожнив одним глотком. – Как можно править в королевстве, где каждый второй предатель?

– Есть отличный способ… – Егор наклонился к уху и несколько минут что-то тому шептал.

Роберт Олбани дослушал, довольно расхохотался:

– Да ты просто гений, мой император! Неудивительно, что половиной мира правишь ты, а не я! Эй, слуги! Налейте вина! Я хочу выпить за здоровье нашего гостя!

– Так ты согласен? – уточнил Егор после того, как все подняли кубки в честь провозглашенного тоста.

– Англия наш давний враг. Он очень опасен, – уклончиво ответил герцог Олбани. – Полагаю, ради такого результата вполне можно обойтись и порубежными стычками.

– Порубежные стычки не смогут принести свободы твоему сыну.

Стюарт Олбани недовольно нахмурился, помялся, потом сказал:

– Я веду переговоры о выкупе.

– Должность наместника недолговечна, брат мой, – устал вилять вокруг да около Вожников.

– Наместник исполняет волю властелина, – ответил герцог. – Его можно назначить, а можно и снять. По наследству этот пост не передать.

– Нет, – отрезал Егор, прекращая торг. – Залогом успеха отныне будет только честная служба империи. По наследству ты сможешь передать свои земли и богатства. А пост будет принадлежать тому, кто докажет свою искреннюю преданность и старание. Если ты попытаешься интриговать, вместо должности наместника получишь пенсию.

– Стать наместником трех держав вместо одной? – почесал затылок герцог, решительно фыркнул: – Я не так глуп, чтобы отказаться! Твой слуга, мой император…

– Договорились, – с облегчением осушил кубок Егор.