Вампирский роман Клары Остерман

Я тогда стоически держался, а вот сёстры рыдали в три ручья. В провинции даже девочкам из знатных семей не так уж легко достать новую куклу, особенно красивую. Отец заказывал подарки из столицы по большим праздникам, а в самом Новисаде кукольные магазины имеют весьма скудный выбор, поэтому потеря для нас, детей, была и вправду невосполнимая. Да и не так уж богаты наши родители, несмотря на все владения, чтобы за один раз взять и заменить коллекцию кукол.

Так вот. Крысы.

Как только появилась одна, в стороне мелькнула и вторая.

Они не боялись голосов и даже монстра, пожиравшего Сестру, не сторонились, ловко прошмыгнув у него между ног. Мутант недовольно рыкнул, отгоняя их в стороны, но продолжил жрать, не придавая особого значения каким-то там крысам.

Остерман наклонился, вглядываясь в лицо своего собеседника.

– Что ты знать о Кларе? – повторил он.

– Сначала объясни, почему твари тебя слушаются. Раньше они тебя ненавидели и сразу нападали.

– Они не слушаться, – пожал плечами доктор.

 – Они бояться. Теперь я…

– Такой же, как мы, – довольно протянул голос. – О, да, теперь вижу. Эта чёрная мерзость и в тебе прижилась. Знаешь, в чём отличие тебя от меня? Догадываешься, почему я – лучшее твоё творение?

– Хм… хватит играть. Где Клара?

– Ты не знаешь, – хмыкнул голос. – Не знаешь и даже не понимаешь ещё, что натворил. Эх, доктор, а зовёте себя учёным.

– Где Клара?

– Хм… не знаю, на самом деле. Я потерял её след, когда попался Сумеречным Сёстрам.

– Тогда что меня остановить? Тебе есть, что сказать? Есть, что защитить тебя?

Он резко выхватил револьвер.

Я дёрнулся, но испуганный выкрик остановил доктора раньше, чем я успел что-либо сделать:

– Стой! Стой, Остерман, сволочь, ты не убьёшь меня, если хочешь снова увидеть свою дочь живой.

И доктор замешкался. Монстр у его ног зашипел, оторвался от своей жертвы. Шерсть на загривке встала. Чудовище потянулось к человеку в темноте.

– Останови свою тварь!

Он сомневался. Недолго, но всё же сомневался.

Наконец, пнул мутанта ногой, и тот послушно, точно псина, отступил.

– Что? Что ты сделал с Кларой?

Шелли вдруг впился ногтями мне в плечо. Я оглянулся. Он молча приложил палец к губам и указал себе под ноги. Крысы. Всё больше крыс ползло по тёмному коридору туда, где сидел заключённый Сестёр. Пусть я толком не мог их разглядеть, но ощущал их как огромный живой ковёр, что миновал нас, не беспокоя.

В Белграде, особенно в доках, много крыс.