В центре урагана

— Что-нибудь срочное или просто поговорить хотел?

Старпом лишь плечами пожал. Похоже, полковник заглядывал именно по мою душу.

— Ладно, я тогда в гости схожу, все равно до швартовки «Аглаи» времени полно.

Еще раз полюбовавшись, как мужики заняты делом, выбрался на свежий воздух и пошел по дороге на верхушку холма, в сторону блокгауза. Как говорится — человек может смотреть бесконечно на разные вещи. Как море волны гонит, как огонь горит, как другие работают. Главное, чтобы тебя не припрягли в процессе участвовать.

Раскланявшись с охранником на воротах, зашел внутрь и сразу увидел нужного мне человека. Полковник Павлов стоял рядом с закрытыми брезентом бомбометами и о чем-то разговаривал с Иваном. Человек-гора слушал, кивал, изредка делая пометки в еле видном на ладони блокнотике. Иван у нас был мастером на все руки. И за арсенал отвечал, и хозяйством военным заведовал, и разного рода приказы Ионы исполнял.

— Утро вам, люди добрые, — подошел к парочке, где каждый меня на голову выше. Иван при этом еще раза в полтора в плечах шире, если не больше.

— А, сказали, что искал тебя? — обрадовался Павлов, заканчивая разговор с Иваном. — Значит, вроде все обсудили, как доделаешь, отчет напиши… Так, Алексей, пойдем в кабинет, чего зря морозиться.

— Пойдем, — согласился я, двинув следом. — Что, инвентаризацию проводишь?

— Из Благовещенска телеграмма пришла, только сейчас они спохватились и начали хвосты крутить.

— После налета на Николаевск?

— Ага.

Подождав, пока распахнется низкая окованная железом дверь, шагнул в сумрак.

— Долго они что-то возились. Сколько уже, больше двух месяцев прошло?

— Так только-только следствие закончили, — удивился Павлов, пропуская меня в свой кабинет. — Все хвосты увязали, зачинщиков определили, стоп-листы начинают рассылать. Хотя там рожи по большей части и так известные.

Само собой. Кому еще в голову могло прийти нападение на мирный город организовать? Тортуге, больше некому. Турки в открытую военные действия никогда развязывать не торопятся, больше втихую христианские земли баламутят.

— Ладно, что я тебя звал… Решено проверить боеготовность объездчиков, попутно встряхнуть мужиков, чтобы за зиму пылью не покрылись, бока отлеживая. Поэтому есть просьба. Заметь — не приказ, а просьба.