В центре урагана

Жди, недолго осталось.

* * *

Выходные пролетели, будто один миг. Вроде только что говорили друг другу «привет», а уже пора прощаться. В трюме груз, на палубе суета перед отходом. Все необходимые отметки сделаны, можно убирать швартовы. А я стою, обнимаю Аглаю и повторяю в какой уже раз:

— Надеюсь, ты завершила инвентаризацию и в августе смогу тебя забрать. В прошлый раз Серафима спрашивала, как долго снимать дом будем. И не хотим ли его купить совсем.

— Мы еще не въехали толком, — улыбнулась жена, смахивая невидимую пылинку с моего плеча.

— Видимо, понравились, раз предлагают.

— Вот приеду и обсудим. Давай, тебя уже ждут.

— Мне главное, чтобы ты ждала. С остальным справлюсь.

Подняли сходни, заброшенные на палубу канаты свернули. Помахал на прощание и пошел в каюту. Надеюсь, в следующем году я все же стану больше времени проводить дома и реже болтаться между островами. Потому что разум говорит: нужно дело делать, проблемы сами собой не решатся. А сердце болит и тянет обратно на берег.

Переоделся по-походному, поднялся наверх.

Посмотрел на паруса, на россыпь зеленых островов. Послушал крики чаек за кормой. Повернулся к парням и скомандовал:

— Сначала разминка. Отработаем отражение абордажа, затем работу парами. И будем штудировать методички по войне в джунглях. Если нам рядом с приисками чужие следы искать, то успеем до одурения по буеракам полазить. Фрол не даст соврать.

Фрол лишь вздохнул."

"Так до Новой Фактории и развлекались. Проверили костюмы серо-зеленые, что для леса готовили.

Снаряжение еще раз перетряхнули, упаковали. Вполне может быть, что некогда будет в городе раскачиваться, сразу с места пошлют. Совместные действия еще раз отработали. Книжки почитали, умными людьми составленные. Была, была здесь егерская служба. В зачаточном состоянии, правда, но все же. Из этих бойцов и охотники за головами отменные получались, и разведчики на чужой территории. Просто мало их очень, да и содержать городам смысла большого вроде нет. Львиную долю текущих задач объездчики решают. Но, думаю, с моей подачи существующий отряд серьезно вырастет, и мы для разных форс-мажоров станем небольшие боевые группы на особо опасных направлениях держать. Пока же — будем воевать тем, что в наличии есть. То есть — нас шестеро и ополчение в том или ином виде.

Шхуну в порту встречал Василь. Увидел нас, заглянул в распахнутые складские ворота. Оттуда выскочил Юлик, выслушал отца, кивнул и помчал в сторону форта, только пятки засверкали.