В центре урагана

Как же его звать-величать? Ипполит, точно! Я в дороге все хотел анекдот рассказать, переделав «С легким паром» под местные реалии, но не решился. Зато имя запомнил.

— Привет. Как там наш раненый?

— В больнице пока, еще раз осматривают. Если все нормально, обещают выпустить после обеда.

— Отлично. А с животиной что делать?

— Так давай заберу. Мне все равно своих обихаживать.

С радостью отдал повод, попрощался и пошел дальше. Нам теперь с Фролом в караулку и дальше, в кабинет к Кузнецову. Несмотря на стройку внутри форта, полковник так и остался в облюбованной им комнатушке, не стал перебираться в новые помещения.

"

"Зайдя внутрь, порадовался прохладе. Сегодня у нас первое июня, на улице уже без головного убора запросто солнечный удар поймать. А здесь, за толстенными стенами, хорошо. И народ сидит за столом, чай пьет. Кстати, лица по большей части знакомые. С кем-то Племя Горы к миру приводили, кого-то просто в городе видел. Думаю, скоро вообще со всеми перезнакомлюсь. Я теперь считаюсь местным, просто болтает меня больше по округе, чем в самой Фактории.

— Доброго дня всем, — поздоровался, пожал пару протянутых рук. — Командование как, не шибко занято?

— Тебя ждет, — чуть не хором ответили из-за стола. — О ваших подвигах уже с вечера народ шепчется. Говорят, вы там армию в джунглях разгромили.

— Армию громил Спиридон, мы лишь на подхвате были. Как из больнички отпустят, можете порасспрашивать героя о его подвигах.

Ухватив по дороге пирог с подноса, добрел до дальней двери и решительно постучал.

Услышав «входите», зашел и поприветствовал полковника. Кузнецов сидел за любимым столом, правда бумаг на нем теперь было куда меньше. Насколько помню, львиную часть отправили в местный архив, выгородив кусок пристроя. Зато на противоположной стене с картой города висело еще одно полотно, где кто-то аккуратно черной тушью отрисовал уже дальние подступы и практически все побережье целиком. Кстати, степь и горная гряда тоже присутствовали, я даже примерно смог найти то самое ущелье, куда мы ходили к хранилищу. Ну, плюс-минус лапоть, все же это не спутниковые снимки и местность я не настолько хорошо запомнил.

— Присаживайтесь, сейчас час организую.

И мы с Фролом устроились на стульях, настроившись на долгую беседу.

* * *

Просидели часа полтора. Рассказали с деталями, как пиратов обнаружили, как сумели среди них драку организовать, как потом выбирались. Попутно я разложил карту и на ней показывал обратный маршрут. В паре мест напарник чуть подправил.