В центре урагана

Да и если какое местное племя рядом бывает, они стараются фермеров не трогать. Торговлю никто рушить не хочет. И в ответ обычно попадает тем, кто рядом оказался. Им куда спокойнее чужаков сдать и еще премию за это получить.

* * *

Как ни кривился Спиридон, но мы старались лишний раз нигде не останавливаться. Не гнали, чтобы не растрясти, но и не плелись кое-как. Поэтому на следующий день часов в семь вечера уже въезжали в Новую Факторию, и как раз с той стороны, где у меня дом стоит. Я попрощался с ребятами и Фрола предупредил, что завтра к десяти утра жду его на шхуне.

Там уже определимся, что и как, новости узнаем и к начальству пойдем с докладом. И лошадь завтра же верну."

"А сейчас помахал на прощание и повернул к себе. Дорожка, мелким ракушечником отсыпанная. Вон Тимофей из-за сарайчика выглядывает. Поздоровался, на поводья показал — возьмешь? Понял, кивает. Я же к дверям подошел, но распахнуть не успел. Аглая встретила на пороге, замерла, внимательно разглядывая. Наверное, отметины ищет.

— Извини, антилопу не привез, в степи сжевали. Но вернулся живым и здоровым, без приключений. Как и обещал.

Обнял жену и почувствовал, как в груди медленно тает ледяной комок. Все, я вернулся. Целым. И команду домой без потерь довел. Так что можно теперь и выдохнуть. А детали любимой женщине знать не обязательно. Незачем ей зря волноваться. Главное — я дома. Остальное уже не важно.

Глава 7

В порт я пришел ближе к одиннадцати. С утра еле поднялся и никакого желания выбираться в город не было.

Устал все же с забегом, как собака. И обещания раздавал, пока в джунглях по лианам как обезьяна скакал. Про зарядку, про дополнительную подготовку. А как до кровати добрался, то все сказанное из головы тут же вылетело. Мысли были лишь об одном — отоспаться.

Но дела сами себя не переделают. Позавтракал. Кофе попил. На кухне посидел, в окно посмотрел. Травка на заднем дворе покошена. Заборчики все заново покрашены. Домик Тимофея — как с поздравительной открытки срисовали.

Наличники резные, перильца у крохотного крылечка, сквозь отмытые стекла видны занавески. Обжился наш конюх и мастер на все руки.

Вздохнув, выволок рюкзак, туда сунул разную мелочевку. Винтовку на плечо, на шхуне почищу. Патронов пачку в подсумок сунул и пошел обуваться. Меня люди ждут, надо совесть все же иметь. Тем более, что Аглая с утра на работу уехала, одному какой смысл в четырех стенах торчать.

В порту меня встречала вся команда.