В плену. И после. История одного эльфа

— На вопрос, почему для нас важны бытовые чары. Можешь обернуться, уже всё.

Не подозревая подвоха, эльф обернулся и вскрикнул от неожиданности, даже подскочил на месте. Грид стояла перед ним абсолютно голая. Не известно, что она имела в виду под «всё», но из вещей на ней были только красная обручальная лента на правой руке и толстый браслет из ниток — на левой.

Фай уставился себе под ноги.

— Так вот, — невозмутимо продолжила ведьма. — Оборотень трансформирует одежду в какой-нибудь предмет, который после обращения в зверя останется на его теле и не будет мешать.

Благодаря этому, потом, когда он вернет себе человеческий облик, ему не придется сверкать голой задницей. Превратил браслет или, например, ошейник обратно в штаны — и оделся.

— И тем не менее голой задницей ты все же сверкаешь, — заметил Фай.

«Что за женщина! Никакого стыда! Одним словом, дикарка!»

— Ты бы вместо того, чтобы ворчать, пользовался моментом. Но вообще я не ставила себе целью вгонять тебя в краску. Просто бытовые чары — колдовство сложное.

Есть оборотни, способные одновременно трансформировать и одежду, и свое тело.

«Как Чудовище», — подумал Фай.

— Но не я. Поэтому сначала — тряпки, затем — все остальное.

И она начала обращаться. Несколько секунд — и лесная поляна, окруженная высокими соснами, показалась Фаю невероятно тесной. Большую часть пространства заняло необычное существо, которое эльф прежде не видел и вряд ли был способен себе вообразить. Мордой и туловищем зверь напоминал пантеру с черной лоснящейся шерстью.

Круглые уши, длинные усы, желтые кошачьи глаза. А вот тонкий хвост с кисточкой на конце явно достался Грид в наследство от предка льва. Сейчас хвост ходил из стороны в сторону, рассекая воздух как плеть.

Из спины животного вырастали широкие кожистые крылья, похожие на перепонки летучих мышей, такие же тонкие и изломанные, способные складываться в четыре раза. Вокруг шеи воротником сверкала на солнце зеленовато-черная чешуя — ну, чисто ожерелье из изумрудов и обсидианов.

«Летающая кошка, — подумал Фай в шоке. — Кошка с крыльями и драконьей чешуей на горле. Химера».

Вопреки его опасениям, зверь не остался таким огромным, а уменьшился до размеров лошади. Почему-то Фай был уверен, что Грид могла бы стать еще меньше, почти как обычная пантера. На одной ее лапе он заметил свою ленту, на другой — знакомый браслет из ниток.

Удивительно. То, что открылось его глазам, было удивительно. И, стоит признать, красиво.