В горах ближе к небу

Касс скользнул взглядом по ее надоевшему лицу.

Она словно споткнулась.

— Касс, зайдешь домой, посмотри на себя в зеркало! — злобно выкрикнула Лет. — Ты отвратителен!

— У тебя слишком яркие щеки, — сказал он, отвернулся и пошел в дом.

Лет едва справилась с желанием догнать его и ударить. «Ничего, он скоро уедет», — подумала она.

Дома Касса ждало сообщение: он должен срочно вернуться в колонию. Он посмотрел на дату. Сообщение пришло совсем недавно.

— Началось, — прошептал он. — Похоже, правительству Драгии уже кое-что известно.

Покидая город, Касс чувствовал нервный озноб. Он старался не смотреть по сторонам. Неужели Жад и все его жители обречены?

Сетлей, не сбавляя скорости, свернул с дороги в темный заброшенный туннель. Грубо обработанные своды покрылись плесенью. Заброшенным туннель считался условно. Кому было положено, те знали, что он является запасным выездом из города.

Касс еще раз свернул и выехал на ту же магнитную трассу, по которой ехал в отпуск, окрыленный мечтами о приятном отдыхе.

На панели приборов сетлея вспыхнуло табло, замигала надпись: «немедленно ответить».

— Касс, — откликнулся начальник колонии.

— Ваш код для выезда 2773, — произнесло табло.

— Понял, — подтвердил Касс.

Раздался сигнал отключения, и табло потухло. Касс нервничал, он ждал повторного сигнала, после которого должен был набрать код. Табло молчало.

По обе стороны трассы дрожали световые ленты. Сетлей мчался на большой скорости. Касс не мог сбавить ее: он боялся, что не успеет доехать до нужного участка дороги в расчетное время.

Прозвучавший наконец сигнал табло заставил его вздрогнуть. Касс сосредоточился. Набрав код, он с облегчением вздохнул: «Все, теперь пусть ищут меня!»

Начальник колонии думал о Вальганиусе. Он не сомневался в том, что убедит Магистра взять его с собой. Только бы успеть!"

"Подземные толчки участились. Внезапно свет в туннеле погас. Касс не успел как следует испугаться, потому что тут же автоматически включилось автономное освещение.

Обитатели Драгии так и не успели понять, что произошло. Город Жад погрузился во тьму и начал рушиться, превратившись для жителей в западню, из которой не было выхода.