В горах ближе к небу

— Здравствуйте! — как можно приветливее сказал он, выходя из своего убежища.

Мужчины у костра сразу насторожились и повернулись в его сторону.

— Привет, коль не шутишь, — ответил один из них, самый внушительный по виду.

Марат представился Алексеем Багровым, членом комиссии по расследованию причин взрыва в туннеле. Ему пришлось предъявить соответствующую корочку.

— К нам уже приезжали спецы, — сказал тот же внушительный дядя, назвавшийся завхозом базы. — Обо всем расспрашивали.

— Теперь еще я расспрошу, — улыбнулся Марат.

— Мы вообще-то собрались поужинать, — сказал седоватый человек с твердым изучающим взглядом. — Присоединитесь?

— С удовольствием…

Каша с мясом и какими-то пахучими корешками показалась Марату очень вкусной.

— Это наш завхоз мудрит, — шутили мужчины. — Как только снег сошел, он сразу отправился за витаминами. Напихивает эти корешки в каждое блюдо. Сначала мы есть боялись, а потом ничего, привыкли. Голод не тетка.

— Я же о вас забочусь, — обиделся завхоз.

Он махнул рукой и набрал себе вторую порцию каши.

После ужина господин «Багров» познакомился с постоянными обитателями базового лагеря. Их оказалось шестеро: начальник, завхоз, трое спасателей и врач.

— Не маловато вас? — удивился Марат. — Вдруг какая-нибудь группа попадет в экстремальные условия? Как вы сможете помочь?

— В таком случае вызываем специальный отряд, — ответил седоватый человек, назвавшийся начальником лагеря.

— Все группы, которые находятся в горах, имеют с вами связь?

— Должны.

— То есть вы не ручаетесь?

— Разумеется, нет. Мы находимся здесь, чтобы обеспечить безопасность восхождений. Но всегда есть люди, которым чихать и на собственную жизнь, и на жизнь своих товарищей.

— А те пятеро кто? — спросил Марат, указывая на альпинистов, которые держались несколько особняком.

— Это группа Ильи Вересова. Их вообще-то было пятеро, но один провалился в трещину, ногу сломал. Мы его сняли со скальной площадки, оказали неотложную помощь и отправили в больницу.

— Так их и сейчас пятеро, — удивился Марат.

— Нет. Пятый спустился сюда из общины. Какой-то друг Ильи.

— Что за община?"

"— Это вы лучше у него расспросите, — пожал плечами начальник лагеря. — Я не вникал.