Усадьба толстушки Астрид

— Нам неведомы дороги, подготовленные для нас богами, — скромно ответила я.

— Да, неведомы. Из женского храма недавно пришло письмо. Пожилая каэрина Даммен упорствует в своих обвинениях. Узнав, что вы выходите замуж за графа Бринмора, она вновь стала настаивать, что вы добились этого с помощью колдовства, и собирается начать инквизиторский процесс в столице.

— Разве у нее для этого есть возможности? — спросила я.

— Конечно, нет; смерть мужа подкосила каэрину Даммен, ослабила ее разум. Жрицы все понимают и заботятся о ней.

Но я, как главный жрец Редландии, обязан проверять любую подобную жалобу. Вы женщина умная, предприимчивая, интересуетесь книгами и лекарственными травами, хотите помогать людям – лечить, обучать грамоте. Это прекрасно, но если вы будете действовать через храмы, никакая клевета вам не навредит, и народ будет уважать вас еще больше.

Я подавила улыбку. Отец Бенедикт напомнил, что я вылезла из грязи в князи и что у меня есть недоброжелатели, и предложил, грубо говоря, вложиться в его храм и заодно укрепить его положение как настоятеля – тогда он меня прикроет в случае чего.

Что ж, я согласна, но только если каждая монетка пойдет в дело. Мне и в самом деле будет намного проще претворять в жизнь свои планы через жрецов, ведь и в моем-то мире монастыри издревле были центром медицины и науки.

Я поблагодарила отца Бенедикта за предложение, а потом мы обговорили, с чего можно начать развитие храма и даже обошли вместе свободные кельи. Когда я, наконец, вышла во двор, то увидела, как Нетта любезничает с каким-то черноволосым мужчиной.

А девчонка не скучала без меня! Улыбнувшись, я направилась к ним. Нетта заметила, что я иду, и прощебетала:

— А вот и моя каэрина!

Мужчина повернулся ко мне, и я увидела Тейга Васса.

Я испытала не страх – некое другое чувство, леденящее кровь, заставило меня похолодеть; похожее я ощущала, когда видела призрак Фионы или когда мы достали труп из болота. Тейг еще и улыбнулся мне, выдал поклон и произнес:

— Ваша Милость.

Я отошла, не боясь показать испуга, и озадаченная Нетта, взглянув еще раз на Тейга, тоже отошла вместе со мной.

Мы находимся во дворе храма, и неподалеку двое послушников метут двор, так что вряд ли Тейг осмелится здесь что-то сделать мне.

— Не думал, что мне удастся повстречать так просто каэрину, о которой все говорят, — заявил Тейг.

— Разве ты не должен служить на побережье?

— Меня сочли ненадежным для патрулирования побережья, а мой каэр не нуждается в моей службе.