Черный король

Но тут в комнате возникла прислуга.

— Леди Беренис, позвольте вам помочь.

Она еле сдержалась, чтобы не вызвериться на ни в чем не повинных девушек. В конце концов, это их работа.

— Спасибо, мне ничего не нужно, — проговорила она. — Оставьте меня одну.

Те нерешительно глянули в сторону ванной, но удалились без возражений.

Наконец-то она осталась одна!

Сначала Ника, конечно, заметалась по комнате, потом замерла на месте, приложив кулак ко рту. Плохо, что двери не запираются изнутри! Ни засова, ни замочной скважины, ни ключей! Тяжело выдохнула, закрывая глаза.

Потом ощупала и потерла лицо.

Надо успокоиться. Успокоиться и во всем разобраться.

Но она уже снова взвилась и стремительно заходила по комнате, оглядываясь на дверь. Ей же не дают время успокоиться и понять, что к чему! Недоговаривают, запугивают. Манипулируют сознанием. Загоняют ее в тупик, как…"

"Как животное на охоте! Чтобы она в панике понеслась туда, куда им надо. К Черному королю в постель.

— А вот черта с два вам! — пробормотала Ника.

Медленно выдохнула и все-таки заставила себя успокоиться. Замерла посреди комнаты, обводя пространство взглядом. А потом стала стягивать с себя платье. В одиночку было немного сложно справиться со шнуровкой на спине, но в том состоянии Ника бы одолела и не это.

Платье она отложила в сторону. Оно было изрядно измято и нуждалось в чистке, вероятно, его заберут утром, тем более что ей уже принесли новую одежду. А вот сумку с книгой…

Она долгое время оглядывалась, ища глазами, куда ее спрятать, пока она будет купаться, потом просто взяла ее с собой.

Ника откинулась головой на бортик и прикрыла глаза.

***

Итак. Завтра ей предстоит некий ритуал, возможно, даже болезненный, который привяжет ее к этому мужчине еще больше. Она невольно взглянула на свои запястья.

Сможет ли она после этого сохранить свою индивидуальность? Можно ли будет когда-нибудь это разорвать? Снова закрыла глаза, выдыхая протест. Потом резко села в ванне и стала быстро мыться. Если у нее всего один вечер на подготовку, нельзя терять время.