Черный король

Михед хмыкнул, не удержался, все-таки старый идиот, спровоцировал. Он честно не мог понять, ни одержимости старика молодой ведьмой, ни его стремления развязать войну, в которой ему не выиграть. Но это было Михеду на руку, потому что приносило хорошие деньги.

На этот раз он не стал таиться и заезжать в замок под прикрытием полога отвода глаз. А подкатил прямо к большим замковым воротам и заявил о себе. И здесь, вблизи, разрушения были особенно заметны.

Он оценил и выщербины и копоть на стене, и выгоревшие ограждения, и поплавленную решетку.

Однако Михед не стал выносить оценочных суждений, а дождался, пока для него откроют ворота и въехал в замок. Престарелый герой — любовник обнаружился в большом рыцарском зале. Лекарь обрабатывал его раны, а тот ахал от боли и сыпал проклятиями.

— Тварь! Строптивая тварь! Что она о себе возомнила! — орал Маграс.

— Мой лорд, — поклонился Михед, разглядывая следы от ожогов на лице старика, весьма напоминавшие плетение сети. — Я же вас предупреждал, девушка молода, надо было подождать.

— Запугать надо было эту тварь! Запугать так, чтобы заикалась! Тогда бы она согласилась как миленькая!"

"Насчет того, как именно можно было бы добиться от ведьмы согласия, у Михеда было свое мнение. И он им с Маграсом делиться не стал, потому что в этой игре преследовал собственные интересы.

— Мой лорд, вы же знаете, с ведьмами из рода Серебряных королев это бесполезно.

— Да. Я знаю, — Маграс внезапно сгорбился и сник. — Однажды я уже упустил одну из них.

Повисло молчание, потом старик проговорил, вперившись в пространство:

— Он добьется от нее силы. Возьмет ее девственность, вот увидишь… А эта строптивая тварь охотно раздвинет перед ним ноги. Шлюха! — он сжал кулак, бессильно стукнув по столу.

Лекарь испуганно отшатнулся, а старик протянул застывшему у стены слуге кубок.

— Налей! — Выпил его залпом и прохрипел: — Пошли все вон!

Вся прислуга и лекарь мгновенно исчезли. Михед проводил их взглядом, дождался, пока дверь закроется и по-особому щелкнул пальцами, набрасывая защитный полог, чтобы их не подслушали. И только после этого сказал:

— Разрушений и жертв могло бы быть больше.

— Да, — проворчал старик, разглядывая свои скрещенные пальцы. — Дэймар оказался лучше осведомлен, чем я предполагал.