Черный король

Слезы потекли из глаз. Сейчас было в тысячу раз хуже!

— Не плачь. Перестань, — сказала старуха, останавливаясь рядом с ней. — Сейчас нельзя плакать, твоих слез никто не должен видеть. Надо быть сильной.

Не время жалеть себя, она была права. Ника утерла слезы, взяла щетку и стала расчесывать волосы.

— Обычаи незыблемы, понимаешь? И в этом сейчас наше преимущество. Если ты играешь по правилам, они вынуждены принять правила, и будут играть по ним. Они не ждут, что ты об этом знаешь, и будут стараться очаровать, запугать, продавить, купить.

Этого не прозвучало, но обе подумали об одном. Надо продержаться до возвращения Дэймара.

— Это прячь, никто не должен узнать, — Тирсия ткнула ее пальцем в грудь, туда, где был брачный знак, и очень нехорошо усмехнулась. — То-то им будет сюрприз!

— Девушки знают, — проговорила Ника.

Обе прислужницы видели ее, и Лессаль, и Такар.

— Они клятву давали на крови, попытаются выболтать одно только слово, и клятва задушит их.

— Боже… когда?

Ника вскинулась, поражаясь, когда бабка только успела взять с девчонок эту кошмарную клятву?! Они же теперь в опасности обе, их могут выкрасть, пытать. Убить!

— Успокойся. Привыкай, ты королева, за тебя будут умирать люди.

— Нет! — Ника сжала кулаки. — Я не хочу, чтобы умирали МОИ люди!

— Хэй? — бабка вдруг отстранилась и взглянула на нее хитро. — Да ты уже стала настоящей королевой, и месяца не прошло.

— Станешь, тут, — проворчала про себя Ника.

А вслух сказала:

— Может быть, пусть они посидят это время где-нибудь взаперти? Я хочу как-то защитить девчонок.

Тирсия усмехнулась.

— Уже. На них защитные артефакты. Так что не волнуйся, ничего с ними не будет. А запирать их где-то сейчас не выход, сразу вызовет подозрения. Они должны постоянно находиться рядом с тобой. А теперь успокойся, Серебряная Беренис, скоро тебе принесут платья.

Не успела она договорить, как в дверях появились ее прислужницы, а за ними четыре воина. Девушки расступились, воины внесли два больших сундука, оставили их у стены и, не поднимая глаз, удалилась.

— Смотрите, миледи Беренис.

Богатые платья, закрытые. Ника выбрала темное, простого покроя, настолько плотно затканное серебром, что оно казалось кольчугой.

— Хороший выбор, — сказала Тирсия и хлопнула в ладоши. — Теперь надо поесть. Тебе придется высидеть прием.