Твое имя

— Птаха, что же ты творишь!

Та испуганно отступила на шаг, потупилась. Как тут оправдаешься? Кругом виновата!

— Ну, иди ко мне! — вздохнул Бьярн, раскрывая объятия.

Обнял, зарылся в волосы, а когда Мара подняла на него несчастные глаза, зацеловал холодные от мороза щеки.

— Как ты меня напугала!

— Прости… Прости меня…

Она долго потом не могла отогреться даже под одеялом, лежа рядом с Бьярном, обнимающим ее. Он уснул, а Мара старалась не ворочаться, чтобы не потревожить его сон. Пусть отдыхает: на работе вымотался, а потом еще из-за нее перенервничал.

Она хотела было перебраться в свою комнату, чтобы не мешать, но стоило попробовать освободиться из объятий, как Бьярн немедленно открыл глаза:

— Ты куда, птаха?

— Не спится. Не хочу тебя будить…

— Да ведь я спать не смогу, если тебя рядом не будет.

Пришлось остаться. Вот только сон по-прежнему не шел. Мара лежала и думала, думала. О загадочных убийствах, о незнакомце, который знает ее имя, о бедных девушках, умерших такой ужасной смертью.

А еще не давало покоя смутное беспокойство. Мара знала, что интуиция ее никогда не подводит, и сейчас неясная мысль толкалась в сознании. Что-то о девушках и странных смертях.

В конце концов она задремала и очутилась на постоялом дворе «Бочка эля», куда они приехали с обозом. Бьярн тогда был ранен шатуном, отдыхал, а Мара с Эрлом спустились перекусить. Бимер и Вильям развлекали народ, травили байки. О чем же? Ах да, рассказывали о том, какие странные дела творятся в Скире. О том, что в одном из домов нечисть сожрала двух парней — это слух о Маре с Бьярном, измененный до неузнаваемости.

О том, что хутор, стоящий в Чернолесье, вырезали подчистую, а когда пришли хоронить бедолаг, тел не нашли. А еще… Мара, точно наяву, услышала голос Вильяма: «Говорят, девиц мертвых находили в Скире без счета. Вечером жива девица — утром мертвая лежит!»

Мара резко вздрогнула, просыпаясь. Едва ли, конечно, убийства в далеком Скире и в столице — это дело рук одного человека, но почему-то показалось, что существует какая-то связь.

Надо завтра же найти Вильяма и обо всем его расспросить!

Чуть свет растолкала Бьярна. Надо успеть в «Сытого воина» до начала рабочего дня. Бьярн внимательно выслушал и спорить не стал, хотя Мара ясно видела сомнение на его лице: байка — она байка и есть. Но с другой стороны, в таком деле любая зацепка пригодится!

Вильям обрадовался друзьям, но, узнав о цели визита, смущенно почесал лоб.

— Да я ведь сам не бывал в Скире.