Трон императора

– Сорок пять золотых,– подумав, предложил он.– Задаток,– он усмехнулся одними губами,– не входит!

Карашшер видел: Мормад ждет, что воин будет торговаться. И готов скинуть по меньшей мере треть. Сорок пять золотых (пятьдесят пять, если прибавить полученное ранее) – громадная сумма.

«Погоди же! – Воин ответил усмешкой на усмешку.– Сейчас я возьму тебя целиком!»

– Плачу шестьдесят,– сказал он.

Мормад ничем не выказал удивления, и Карашшер оценил его самообладание."

"– Получишь девушку в целости в угодное тебе время! – сказал Мормад с не подлежащей сомнению уверенностью.

– Мне не нужна девушка,– уточнил Карашшер.– Мне нужна только ее жизнь.

– Ты платишь,– пожал плечами Мормад.

– Кроме того,– произнес слуга мага,– дело должно быть совершено в ночь, следующую за ближайшей. Не раньше полуночи и не позднее начала следующей стражи. В это время пророчица покинет обитель. В сопровождении охранника.

– Она умрет,– бесстрастно ответил Мормад.

– Далее,– продолжал Карашшер,– убить ее надо так, чтобы узнавшие о смерти пророчицы пожелали сохранить ее в тайне.

– Думаю, что смогу сделать и это. Что еще?

– Пусть языки твоих людей останутся на привязи!

– Не сомневайся. Это всё?

– Откуда у тебя эта серьга?

Мормад засмеялся:

– Знал, что ты спросишь еще раз! Не буду врать, что она досталась мне по наследству от родных. Но, имей в виду, ответ стоит отдельной платы!

– Сколько? – спросил воин.

Если хозяин не одобрит траты, то Карашшер рассчитается из собственных средств.

Мормад размышлял. Жадным он не был, хотя от денег никогда не отказывался.

– Хорошо,– наконец сказал он.– Но платой будет не золото. Я отвечу тебе, ты ответишь мне! Так?

– Посмотрим! – уклонился Карашшер.

– Я рискну! – Вожак бандитов продемонстрировал два ряда мелких острых зубов.– Эту серьгу я вынул из уха моего дружка. Он был колдун. Стражники Фаргала добрались до его шкуры, но я вытащил его из капкана. Правда, он умер. Но умер так, как хотел сам, а не как хотели бы царские маги. А перед тем как отдать концы, мой дружок приказал мне взять и носить эту побрякушку.

– Да,– сказал Карашшер.– Это серьезно!

– Ты – первый, кому она приглянулась! – заметил Мормад.

– Она тебе недешево встанет, если ее заметит тот, кому она не приглянется . Лучше бы тебе ее спрятать до времени.

– Пустое! – махнул рукой Мормад.– Чужие обычно не успевают меня разглядеть. Кстати, колдун был из Самери, как и ты.