Трон императора

– Ну,– промямлил он,– по ряду телесных признаков…

– Да говори же ты! – рявкнул капитан.

– По ряду признаков… Он был очень немощен, конечно… Но… Да,– наконец заключил лекарь.– Да!

– Разорви тебя демоны! Что – да?

– Это – государь Фаргал! – заявил лекарь, собравшись с духом. Он виновато поглядел на Кен-Гизара.– Я ведь знаю каждый шрам на его теле. Это наш царь!

Почти все присутствующие облегченно вздохнули.

– Что ж ты раньше молчал? – упрекнул его Шотар.– Мы тут час толчем воду в ступе. С подменой всё, посланник?

– Почти…– уклончиво ответил Кен-Гизар.

Интуиция говорила сокту: что-то не так.

– А относительно чар,– взял на себя инициативу капитан,– мы будем говорить, когда новый царский маг приступит к делу. И выскажется. Ты ведь не маг, посланник?

– Ладно,– пробормотал Кен-Гизар.– И впрямь можно отложить. Как насчет ужина, друзья мои?

6"

"– …Есть также некоторые неотложные вопросы, которые Царю царей следует обсудить с посланником Священных островов,– произнес Саконнин.

– Нет!

– Но, государь, дело касается пошлин, которые взымает Фетис за наше зерно! – запротестовал Саконнин.

– Довольно! – отрывисто бросил Кэр.– Я не хочу видеть посла соктов! Ты – Старший Советник Трона и не можешь справиться с такой ерундой! (Саконнин слушал с каменным лицом, никак не выражая своих мыслей.) Я не желаю слышать о каких-то пошлинах! А сейчас я желаю видеть не посланника соктов, а капитана Шотара. Ты все понял, Советник?

Тонкие губы Саконнина, казалось, стали еще тоньше.

Карашшер с неудовольствием посмотрел на костлявое, не утратившее еще «голодной» сухости лицо юноши. Собственно, теперь только он сам и мог назвать Кэра юношей. На взгляд всех остальных Кэр был мужчиной слегка за тридцать.

«Присматривай за ним,– велел Карашшеру хозяин.– Он будет выглядеть мужчиной, но останется мальчишкой. Вам надо будет продержаться пару недель, не больше. Но постарайся, чтобы за это время мальчик не выдал себя и не наделал глупостей».

– Капитана Шотара нет во дворце,– спокойно ответил Старший Советник Трона.

– Так не теряй его зря! – раздраженно бросил Кэр.

Старший Советник поклонился и вышел.

– Ты слишком жестко держишь поводья! – упрекнул сына вождя Карашшер.– Этот человек – глава Царского Совета. И вполне может подпилить ножки твоего трона.

– Ты сам сказал: держись с ними покруче,– возразил сын вождя, вскакивая с места и сбегая с возвышения, на котором стоял трон.