Трон императора

Что ж, если могучий слуга Мудрого – его настоящий отец, это делает Кэра еще более значительным. А Фаргал… Кто он такой, Фаргал? Безродный найденыш!

– Фаргал,– вкрадчиво произнес маг,– был очень хорошим царем для Карнагрии. И он на твоем месте не стал бы сомневаться. Он любил свою страну и не бросил бы Карнагрию на произвол усобицы. Сам же ты только что сказал: многие из Владык сочтут трон подходящим для себя. Если ты хочешь занять Кедровый Трон, ты должен стать настоящим государем и заботиться о своей державе!

«Какое ему дело до державы, этому юнцу? – подумал Карашшер.

– Я понимаю, что тебе хочется своей собственной славы, а не славы Фаргала,– продолжал маг.– Но зачем создавать врагов у себя дома, если у твоей страны есть внешние соперники! Эгерин, Фетис, Священные острова…

«Да! – вспомнил Кэр.– Ведь есть и другие страны. Я завоюю их!» – решил он.

Маг, читавший его мысли, тут же развил успех.

– Думаю, ты достаточно храбр, чтобы стать царем! А что касается имени… когда твоя власть упрочится, ты можешь и открыть его.

Кэр все еще колебался. Не потому, что боялся не справиться с «обязанностями» царя Карнагрии. До сих пор у него получалось все, за что он брался, а рядом всегда оказывался кто-то, готовый помочь. Как Хар-Руд, Кайр или этот жрец Аша, который, может быть, и не просто жрец, а родной отец Кэра…

– Я помогу тебе,– сказал маг.– Конечно, я тебе помогу. Но сейчас мне нужно погрузить тебя в сон. Прежде, чем начать необходимые превращения. Приди ко мне с открытой душой, будущий царь Карнагрии!

Кэр вздохнул.

Перед глазами сына вождя возникла картина: Фаргал и склонившаяся над ним прекрасная великанша с ножом в руке.

Но другая картина: зрелище атакующих Алых – вытеснила первую.

Кэр еще раз вздохнул – и покорился.

– Ты слишком добр к нему, мой господин! – сказал Карашшер.– Почему бы тебе просто не внушить ему покорность?"

"Маг бросил на воина холодный взгляд, в котором не осталось и тени той мягкости, какая была при разговоре с Кэром.

Карашшер почувствовал, как привычный холодок возник в груди. Но жрец Аша не собирался настраивать своего слугу против того, кто мог принести магу власть над землей Ашшура.

– На нем не должно быть и следа чар,– пояснил он.– Только тогда его не учуют там, во дворце! Возьми его и отнеси на алтарь!

Карашшер поднял обмякшее тело Кэра и положил его на возвышение, между зелеными кольцами Змея.

– Раздень его! – приказал маг.