Трон императора

Ничего! – Царь свирепо усмехнулся.– Я рад, что крыса выползла из норы.

– Царь,– проговорил Мескес,– слуга Аша недолго протянет. Не мог бы ты оставить последние минуты его жизни мне?"

"– У меня много вопросов,– заявил Фаргал.– Но ответы на них я вполне могу узнать и с помощью этого! – Он похлопал по ножнам меча.– Займись им, Верховный маг. Буду рад, если твоя сила возрастет. Но попытайся вытряхнуть из него все, что он знает!

– Да, повелитель!

Маг наклонился над лежащим и произнес что-то на древнем языке.

– До замка – три скорых дневных перехода,– произнес Фаргал.– Мы должны пройти их за двое суток! Если Андасан соединился с Ладаром, он наверняка знает, где я и сколько у меня людей.

– Естественно,– согласился сокт.– Он отличный военачальник.

– Предатель,– процедил Фаргал.

– Алые раздавят всех! – гордо заявил тысячник Алых Дарзар.

– Два дня…– задумчиво проговорил Люг.

– Они дойдут,– уверил его царь.– Я поставил им таких начальников, что жилы из них вытянут, а дело сделают.

– Вроде Андасана?

– Царь! – вмешался Бехер.– Ночь на исходе. Не желаешь ли отдохнуть?

– Ты лекарь или начальник стражи? – осведомился Фаргал.

– Мой повелитель,– настойчиво проговорил Бехер,– тут замешана магия. А я слыхал, что от недосыпа слабеет воля.

– Ты слыхал? – прищурился Фаргал.– Может, мне взять тебя четвертым магом?

Бехер смутился.

– Он прав, мой царь! – поддержал воина Люг.– Пошли-ка спать. Тем более что наш невольный гость, по-моему, преставился. А, Мескес?

– Верно,– откликнулся царский маг.

Он выглядел, будто сытый кот.

– Сказал что-то ценное? – спросил Фаргал.

– Многое. Но сие предстоит обдумать.

Царь беглым взглядом окинул лежащее тело. Глаза колдуна слепо смотрели вверх. Волосы из черных стали серыми, как тусклое железо.

– Он получил обещанное?

– Да, мой государь: он умер сам.

4

Армия Фаргала двигалась по Земле Реми, не встречая сопротивления. Но уже – боевым порядком: с дозорами, разъездами, с Алыми во главе колонны. Селения, мимо которых проходила дорога, были покинуты. Был ли на то особый приказ Владыки Реми, или сами жители решили, что от солдат, пусть даже под личным командованием Императора, лучше держаться подальше…

Время от времени дозоры отлавливали лазутчиков, но те, к сожалению, ничего важного не знали.