Трон императора

Но кто поручится, что маг не остановит и его руку?

Решение пришло мгновенно.

– Бей!!! – взревел Фаргал во всю мочь своей луженой глотки."

"И власть его голоса, власть, куда более привычная для капитана, чем власть мага, сделала свое. Широкий клинок обрушился на голову черной фигуры. Удар был неверен: меч повернулся в руке и не раскроил череп, а лишь оглушил колдуна. Как подкошенный повалился тот на землю. Но очерченный магом круг продолжал излучать свет, а существа, которых не пригвоздили кинжалы воинов, поднимались одно за другим.

Три человека с тревогой наблюдали, как вырастают меж деревьев темные фигуры.

Одна, две, десять… Каждый понимал: врагов может оказаться и целая сотня. Даже таким бойцам, как Фаргал и его спутники, не устоять на открытом месте против сотни вооруженных врагов. Да, вооруженных! Когтистые лапы тварей сжимали кривые сабли.

– Ко мне! – закричал Фаргал.

И прыгнул в освещенный круг.

Два его спутника тут же оказались рядом. Чудища уже сжимали кольцо. Зазвенела сталь. Мечи с хрустом врубились в жесткую, как дерево, плоть нелюдей.

Пылающие глаза тварей, оскаленные пасти – со всех сторон. Чудовища оказались куда более живучими, чем люди. Монстр, которому меч Фаргала отсек руку, перехватил саблю другой и вновь пытался достать Владыку Карнагрии. Второй удар развалил голову чудовища. Но вражеский клинок задел плечо Фаргала. Кольчуга выдержала, а второго удара уже не последовало.

Ужасало то, что бой проходил в полном молчании. Только звон металла, хруст и тяжелое дыхание людей. А сами твари, казалось, даже не дышали.

Хотя были в каком-то смысле живыми – раз из их ран лилась кровь или нечто, похожее на кровь.

Врагов оказалось не меньше трех десятков, и лишь одно преимущество было у людей: быстрота. Чудовища двигались куда медленнее, чем воины. Это удивило бы Фаргала, будь у него время удивляться.

Груды тел громоздились вокруг, но твари продолжали напирать, не обращая внимания на потери. Люди сражались, почти касаясь друг друга плечами…

И вдруг все кончилось.

Три воина стояли с опущенными мечами, переводя дыхание.

А вокруг не осталось ни одного чудовища, способного нападать.

– Нам повезло,– проговорил Люг.– Ловить их в такой темнотище – сущее мучение. А так – дело сделано, и никаких забот!

– Все целы? – спросил Фаргал.

– Да. Похоже на то,– одновременно откликнулись его соратники.

– Разве это бойцы! – воскликнул Люг.– Просто ходячие… дрова.

– Ладно, ладно,– пробормотал царь. И вдруг вспомнил: – Маг!

Как удачно вспомнил. Человек.