Трофей для дроу

Если они вылетят сейчас, то через три часа уже будут рядом с порталом, а еще через час в деревне Песчаных львов.

Но я вовсе не собиралась сдаваться без боя и плясать под ее дудку.

– Не стоит беспокоиться, – заявила, медленно поднимаясь и считая дальнейший разговор бесполезным. – Завтра на рассвете мы отправляемся в Первородный лес. И я не вижу причин откладывать эту поездку.

– Эль! Он умирает! – вскричала она с таким надрывом, что у меня зашевелилась совесть, но я стойко задушила ее в зародыше.

– Меня зовут Эльсамин! – повторила с нажимом, а потом, выходя из-за стола, холодно бросила:

– Ничем не могу помочь.

***

На рассвете я проснулась в объятиях Айренира. Кажется, уже начинаю привыкать к его близости. Брейн предлагал переночевать у него, но я решила не сталкивать лбами двух дорогих моему сердцу мужчин. Так что эту ночь мы провели в доме Арлет.

– Ну, – промурлыкал принц мне в макушку, – ты готова продолжить путешествие? Кстати, тебе известно, что веры не держат лошадей?

Я приподнялась на локте, изумленно заглядывая в довольные глаза дроу.

– Как это нет? А как же…

– Они предпочитают покрывать большие расстояния в виде животных. Ни одна лошадь не угонится даже за самым слабым вером.

– Это ясно, но мне-то что делать? Уж я-то точно ни в кого не превращусь.

– Пока да. Но сиды тоже имели вторую ипостась. Она раскроется в день твоего совершеннолетия. А пока тебе придется путешествовать, сидя своей очаровательной попкой на моей крепкой спине.

Вот так получилось, что спустя пару часов мы выдвинулись в путь таким странным отрядом: семь громадных львов и харизматичный черный единорог, на спине которого с комфортом пристроилась я.

Жители деревни вышли нас проводить. Пожелания счастливого пути, слезы и грусть расставания – все осталось позади. Нас ждал загадочный и опасный Первородный лес, до которого оставалось всего два дня пути.

***

Эти два дня стали самыми приятными за все время нашего путешествия.

Дорога была мне уже знакома. Именно по ней Брейн доставил меня в земли веров, когда мы с Арлет удирали от эльфов. Все эти холмы, долины, перелески, звонкие ручьи и маленькие речушки – я радовалась им, как старым знакомым. Казалось, моя жизнь, как и мой путь в этом мире, совершила оборот.