Трое из Леса. Вторая трилогия

В город, как мухи на мед, потянулись нищие, бродяги, паломники. Прибывали на телегах целыми семьями, в крытых повозках. Постоялые дворы переполнились на второй день, ночевали на полу, в коридорах, на столах, лавках, а когда уже и яблоку негде было упасть, прямо на городской площади поставили шатры, разместились, а по ночам жгли костры, били в бубны, женщины плясали и пели на потеху горожанам.

Аспард скрипел зубами, вымаливал разрешение все враз очистить, совсем город загадили, особо буйных бросить бы в темницы, остальных погнать плетьми за городские стены.

– Аспард, – упрекнул он, – ты ж прямо зверюка какая лесная… Там же люди!

– Это мразь, – заявил Аспард твердо. – Это либо грязная пена, что хозяйка всегда собирает половником и выливает собакам, либо та грязь, что на дне, по дну, подонки!

– Дык грязь есть во всех, – глубокомысленно сказал Мрак. – Щас она вот выплеснулась, все и гуляют. И черные овцы, и белые, и серенькие.

– Не знаю, – сказал Аспард сердито.

– Вот погуляют малость, – рассудил Мрак, – и к утру побелеют. Разойдутся по домам.

– А если не разойдутся?.. Серость заразительна!

– Утро вечера мудренее, – ответил Мрак загадочно. – До утра еще столько… звезд, столько звезд!

К привычному небедному освещению из окон и от факелов на богатых домах добавились костры на площади и на улицах. Веселье, мелькнула мысль, чересчур бурное и уже достигло того накала, что вот-вот перейдет в буйную драку.

Из окна хорошо видно и далекие огни, что за городом. Сейчас они гаснут один за другим: их затаптывают, оставшиеся шайки ворья прячут под одежду оружие и направляются к гостеприимно распахнутым вратам дворца, к самым богатым домам.

На всех перекрестках улиц тоже полыхают костры. Если напрячь зрение, то заметны освещенные красными бликами фигурки. Пару раз блеснуло металлом, обнаглели. Перестают таиться. Понимают, что городская стража им уже не помеха, а из дальних гарнизонов вызвать войска тцар не успеет."

"Город не спал, он никогда не спит в дни таких вот ежегодных праздников.