Трое из Леса. Вторая трилогия

Ты знаешь, что на мою священную особу не раз покушались всякие…

Манмурт воздел глаза к потолку:

– Пусть боги примут души этих несчастных.

– Пусть, – согласился Мрак. – Ты тоже готовься.

– Я?

– Как ты думаешь, где заговорщики собираются на тайные встречи?

Манмурт подумал, двинул плечами:

– Не знаю, Ваше Величество. Как-то я больше другими делами занимался…

– А заговорщиством, – сказал Мрак понимающе, – только походя?.. Ладно, как думаешь, они здесь, во дворце?

Манмурт сказал настороженно:

– Вряд ли.

– А как с ними держат связь?

Манмурт снова двинул плечами, отчего жаба на его голове пришла в восторг, начала топтаться всеми четырьмя, морща лоб Манмурту, шевеля его ушами и надвигая кожу на глаза.

– Думаю, нетрудно выйти незамеченным. Войти – да, но выйти… Стражи даже не досматривают.

– Ага, – сказал Мрак зловеще, – знаешь… Я вот такого не знал.

– Тцару не следуют входить в мелочи, – проронил Манмурт почтительно, – для этого есть его верные приближенные.

Однако Мрак уловил настороженность в голосе придворного. Манмурт подобрался, глаза его быстро зыркали то на тцара, то по сторонам.

– С такими придворными приходится самому, – возразил Мрак. – Скажи мне, мил-человек, где ты был сегодня ночью? Чтой-то ты невыспавшийся какой-то…

Манмурт сказал быстро:

– Дома. В своей постели.

– А чего невыспавшийся какой-то?

– Комары, – ответил Манмурт так же быстро, – комары закусали.

– Не артанские?.

Манмурт помолчал, сказал негромко:

– Я не помню, чтоб я выходил ночью…

Мрак повернулся к Аспарду:

– Слыхал?.. Он твой. Тащи в подвал. Думаю, все скажет раньше, чем ты закончишь снимать с него шкуру.

Аспард поднялся, Манмурт вскричал торопливо:

– Погодите!.. Не надо. Я все скажу.

– Погоди, – сказал Аспарду Мрак.

Лицо Манмурта еще больше побледнело, он заговорил быстрым шепотом:

– Я не вру!.. Я никогда ничего не замышлял против Его Величества!

– Тебя проследили через весь восточный квартал, – сказал Мрак безжалостно. – Там такое отребье, что приличный человек там не появится даже днем. А ты там расхаживал ночью!.. И в конце концов скрылся в каком-то доме… Говори, с кем встречался? С Зауром?..