Трое из Леса. Вторая трилогия

Из глубины камня донеслось такое же негромкое:

– Дальше совсем просто, Ваше Величество… Вы можете ступить прямо в этот золотой камень, что уже и не золотой, и не камень…

– Ага, – сказал Мрак.

Он шагнул вперед, вытянул руку, инстинктивно ожидая встретить плотную холодную поверхность металла, но пальцы утонули, как в тумане. Он шагнул дальше весь, тело закололо мелкими сосновыми иголочками, он поспешно сделал еще шаг и… оказался в своих спальных покоях…

Колдун вскрикнул горестно:

– Что вы натворили, Ваше Величество!

– А что не так? – спросил Мрак.

Он все еще оглядывался ошалело, ибо только что был в темном мрачном подземелье, сыром и затхлом, а сейчас окунулся в мир пряных запахов, словно здесь только что переночевало десятка два потных и наблаговоненных баб.

– Как у вас быстро, – сказал колдун с упреком, – как мало от слова до дела!

– Я ж мужчина, – ответил Мрак горделиво.

– Но как же конь?

Мрак в недоумении оглянулся на золотую поверхность камня, хлопнул себя по лбу:

– Ты прав!.

Колдун ухватился обеими руками за могучую руку Его Величества, удержал, для этого пришлось откинуться всем телом и упереться ногами.

– Ваше Величество!.. Это заклятие стоит дорого!.. Вы истратили кувшин драгоценнейшего снадобья, а это ж не навечно, не навечно!.. Пять-шесть раз можно воспользоваться… Смотрите, камень уже чуть потускнел. Пройдете еще раз – потеряете золота еще. А потом это снова простой булыжник.

Мрак почесал в затылке. Да, сглупил, но теперь не оставлять же коня, там же волки, медведи…

– Пять-шесть? – переспросил он. – Да, это тебе пять-шесть. Нет, тебе, хиляку, вообще десять, а вот я за три раза все заберу на себя… Вот что, готовь еще, я выскребу всю казну до дна… а там что-нибудь придумаем. Что золото, верно? Не ради злата живем. А сейчас не обессудь, но я коня там не оставлю.

Он шагнул к золотому камню, колдун пробормотал вслед:

– Как знать, как знать…

Мрак обернулся, брови поползли на середину лба:

– Что, кто-то живет для злата?

– Ваше Величество, если бы вы не смотрели столько на звезды…

– То что?

– Узрели бы, как много правителей живет как раз для злата! Думаете, только вы знаете про такую магическую дверь?.