Трое из Леса. Вторая трилогия

Мрак всмотрелся в их изможденные лица, в голову стукнула внезапная мысль, что какие же они старики, от силы лет на тридцать больше, чем юной Ликии, а выглядят как дряхлые, пережившие, изможденные. Да, не одно поколение этих беженцев пытается что-то сажать здесь, выращивать, но то ли земля слишком пропитана кровью, то ли тяжесть поражения до сих пор давит на их плечи.

– Случилось что? – поинтересовался он.

– Да, добрый человек, – ответил старик кротко.

– Что?

– Мы остались почти одни. Говорят, здесь по ночам все чаще поднимаются мертвые… Здесь же была однажды страшная битва, вся земля пропиталась кровью.

Мрак смолчал. Возможно, и лучше, что все отсюда разъедутся, растворятся по всей Барбуссии. Здесь они друг другу не дают забывать, что все они – изгои, а на новом месте – новые заботы. А останутся – и через сто лет будут беженцами…

Старик вздрогнул, глядя на золотые монеты.

– Это чистые деньги, – успокоил Мрак. – Никого не убил, не ограбил… Это вам на обустройство на новом месте.

– Я тоже хочу уйти, – сказал старик. – Один из моей родни передал весточку, что разводит овец… Нравится! Зовет. Говорит, что разводить овец – интересно. Да не так, как у нас, – пяток, а большие стада!.. Я поговорил со старухой, она говорит: почему и нет? Здесь уже никого не осталось…

Он топтался перед Мраком, не зная, как ему сказать этому грозному человеку, он же спас Ликию из рук жуткого Волдыря, и Мрак сам сказал:

– Хорошо.

Старик отшатнулся:

– Я? В тцарский? Кто ж меня с моим-то рылом?

– С подарком пустят, – успокоил Мрак. – Подарки все любят. Скажешь, что привел этого коня тцару в дар.

– И что мне скажут?

– Велят малость подождать, – объяснил Мрак. – Во дворе. Не в залы ж с конем? Тцар выйдет… или его выведут под белы руки, изволит посмотреть на коня, поблагодарит, даст тебе пару золотых монет.

Старик в недоверии покачал головой:

– Не знаю, не знаю… Тцар – это так высоко… Я и перед своим деревенским старостой издали… еще с дальнего края деревни шапку долой и кланяюсь… А как же сам конь, тебе не жалко?

– Жалко, – ответил Мрак. – Но ты все сделай, хорошо?

– Хорошо, – ответил старик печально. – А ты… ты куда?

– Я там буду, – пообещал Мрак. – Мы с тобой еще увидимся.