Трое из Леса. Вторая трилогия

– Кто-то сообщил из дворца?

– Ваше Величество, – сказал Аспард просительно, – вы можете сказать, кому говорили?

Мрак нахмурился, припоминая лица всех, кому хоть что-то говорил, с кем говорил сам. Аспард, понятно, с ним говорил первым, но Аспард – верный служака. Взят из отдаленных краев, здесь родни нет, кроме такой же голытьбы, что сам вызвал к себе в столицу, горд и счастлив, что служит самому тцару… К тому же в тех медвежьих углах честь и верность стоят на первом месте, такие не предают, а идут за тем, кому поклялись служить, до конца.

Манмурт… этот менее понятен, морда всегда как будто вырезана из дерева и посыпана мукой. Бровью не дрогнет, глазом не моргнет. А из управляющих, пока еще не разобрался, кто из них чем управляет; самым безопасным, самым бесцветным, самым никаким выглядит Квитка, совсем уж овца в лаптях, но что-то же вывело его на самые вершины власти? Не просто знатность рода, вон их сколько толпилось в его приемной, один другого знатнее, для места управляющего надо что-то уметь делать, подавать умные советы.

Зато второй управитель, Червлен, это ну просто бог, спустившийся с небес на землю. В нем столько достоинства и гордости, что просто самого подмывает стать перед ним и поклониться.

Аспард, не дождавшись ответа, осторожно напомнил:

– Ваше Величество, там прибыли новые лекари, массажисты…

Мрак раздраженно отмахнулся:

– Какие еще новые? А те какие были?

– Тоже новые, – объяснил Аспард.

Мрак сказал разозленно:

– Сдурел? Чтоб я мылся столько? Гони всех в задницу.

Аспард раскрыл рот и смотрел растерянно. Мрак рыкнул раздраженно:

– Застенчивый я, понял?.

– Но ведь раньше…

– Терпел я, – объяснил Мрак. – Терпел, ибо тцар обязан терпеть многие непотребства своих подчиненных. Вот и я терпел, пока меня щупали. А теперь подумай, тцар я или не тцар? Ты вот как думаешь?

Аспард пролепетал:

– Тцар, как же, Ваше Величество…

– Ну вот я и подумал, что если тцар, то надо либо деньги брать, что даю себя щупать… либо самому кого-нибудь отмассажировать, чтоб мало не показалось.