Трое из Леса. Вторая трилогия

Рубашка на груди распахнулась, на Мрака взглянула такой белизны грудь, что у него перехватило дыхание, а в горле сразу пересохло.

– Кто ты, герой?

Голос ее был нежным и сильным. Сердце его застучало чаще, а мысли понеслись смятенно по черепу, словно стая вспугнутых бабочек.

– Тот, кто сейчас перережет веревку, – предупредил он, чтобы не испугалась вида обнаженного меча возле ее горла. – Не бойся…

– Ты герой, – прошептала она с обожанием. – От руки такого героя и смерть принять… можно только мечтать!

Сзади заскреблось, чешуйчатая кожа чуть вздрогнула.

Ликия пугливо осматривалась. На загривке Змея свесил голову и руки на одну сторону, а ноги на другую неподвижный воин. Из затылка, проломив кость, торчит красный клюв стрелы. Значит, Мрак первой же стрелой сразил этого… Еще один, тоже с торчащим из груди белым оперением стрелы, скатился по боку и завис, бессильно раскинув руки, на крыле.

Толстая кожа, покрытая ороговевшими чешуйками, слегка дернулась, словно Змей сгонял мух. Ликия, стараясь не думать, что она ходит по страшному Змею, принялась освобождать свои драгоценные стрелы.

– Кто ты? – спросил Мрак. – Откуда?

Девушка огляделась дикими глазами.

– Я принцесса Мелигерда, – ответила она тихо, затем голос потвердел, появились тцарственные нотки. – Единственная дочь короля Грандара Блистательного, наследница всех его земель, владений, сокровищ… Вчера пришло известие, что мой отец погиб на дальнем кордоне.

– Откуда он?

Принцесса вздрогнула. Лицо ее оставалось прекрасным и гордым, но в глазах прятался страх.

– Не знаю. В наших землях ходят слухи о Змеях, что похищают женщин… Но я считала это выдумками. Зачем Змею женщина, если проще украсть корову?..