Трое из Леса. Вторая трилогия

 – Разрешите, кому-нибудь объявим войну?

– Какой ты кровожадный, – упрекнул Мрак.

– А войну можно объявить какому-нибудь далекому тцарству или королевству, – объяснил Аспард. – Настолько далекому, что воевать с ним просто невозможно.

– Да ну тебя. Скажи, почему бы мне не поехать… на коне?

Широкое лицо Хугилая дернулось, в глазах мелькнул испуг. Он отшатнулся, выставил непривычно пухлые и короткие для такого могучего тела белые ручки:

– Как можно, Ваше Величество?

Мрак пожал плечами:

– А в чем дело? Тцар я или не тцар?

– В том-то и дело, – воскликнул Хугилай, – что тцар! А тцару надлежит быть величественну и внушающему.

Мрак нахмурился:

– Это что ж, мне и высовываться нельзя?

– Лучше нельзя, – ответил Хугилай. Он глядел в глаза преданно и истово, но у Мрака закралось подозрение, что неспроста чересчур настойчиво Хугилай пытается запихнуть его в повозку.

– За что?

– За таинственность. За харизматичность, как говорят в Куявии.

Мрак покосился на Аспарда. Тот смотрел прямо перед собой ничего не выражающим взглядом. Лишь по чуть изменившемуся запаху Мраку почудилось, что начальник охраны не так уж и одобряет, что правитель должен быть от народа страшно далек.

– Лады, – сказал Мрак. – Лезь туда!.. Да быстрее, черепаха!

Он мощным толчком почти забросил ошеломленного Хугилая в повозку, сдернул с плеч роскошное одеяние и швырнул следом за Хугилаем.

– Оденься, понял? И не высовывайся… Тцар должен быть страшно далек от народа!

С наслаждением сорвал высокую тцарскую шапку, все просто таращились; Хугилай попробовал все же высунуться, но Мрак швырнул ему шапку, рыкнул:

– Надень и сиди там!

– Но, Ваше Величество…

– Народу ж все едино? – сказал Мрак.

Он захлопнул дверцу, подошел к коню с пустым седлом, тот косился на него подозрительно, попробовал куснуть. Мрак рыкнул, конь задрожал, колени подогнулись. Мрак вскочил в седло, подобрал поводья. Он оставался в дорогой рубахе, на нем добротные брюки, искусно сшитые сапоги, но ветер тут же начал лохматить искусно завитые волосы, выдувать из них всякую хрень.