Трое из Леса. Вторая трилогия

 – То ли дело звезды… Аспард, рассказать о звездах?

Аспард пролепетал умоляюще:

– Ваше Величество, это бы счастье мне в другой раз, а то ведь вам на завтрак пора…

– Тогда пойдем, – рассудил Мрак. – А то, поди, пожрут все, нам одни кости останутся.

На выходе из его личных покоев Аспард рявкнул, и тут же из ниш вышли крепкие воины в доспехах, с копьями с руках. Длинные острия острее бритв, а руки, что их держат, явно умеют обращаться с любым оружием.

Разбежались во все стороны, исчезли. Аспард выждал чуть и дал приказ трогаться.

– Ты уж чересчур явно… Спрячь их куда-нибудь.

– Ваше Величество! – вскричал Аспард.

– Или пусть охраняют так, – добавил Мрак, – чтобы я их не зрел. И чтоб другим глаза не мозолили.

Аспард стиснул челюсти, в глазах мелькнул гнев, но голос он заставил звучать почтительно:

– Ваше Величество, вы даже не вспомнили, что вас пытались убить, а бедный Агиляр погиб… Один из этих людей убежал, найти его не удалось.

Мрак сказал злее:

– Аспард, я тебе велел убрать своих псов? Вот и убери. Я тцар или не тцар?

Аспард бросил несколько слов воинам, они убрали оружие и разошлись, прячась в тени, в нишах, становясь рядом со статуями.

Двери в обеденный зал распахнуты настежь, народ толпится у стен, часть придворных уже в том зале, но видно, что кресла пусты, сесть никто не решается.

– Парадный обеденный стол, – напомнил Манмурт. – Раз в неделю с вами обедают лучшие из лучших, Ваше Величество. А самые лучшие из лучшейних бывают допущены, как в этот раз, и на завтрак. Неужели вы не найдете для них пару добрых слов?

– Найду, – пообещал Мрак зловеще. – Я им про звезды расскажу!.. Весь обед буду рассказывать.

– Ваше Величество!

– Я тцар аль не тцар? – осведомился Мрак. – Мне с высоты виднее. Ты ж видишь, как высоко моя табуретка поставлена?..

"Манмурт в беспомощности развел руками. На его лице читалось, что тцар обычно сидит и взирает на вкушающих благосклонным оком, а не набрасывается на еду сам, как дикий зверь. Если же вина изволит, то вон виночерпий за плечом, сразу нальет. Да и блюдо перед ним могут подержать, если он изволит чего-то отщипнуть…

Сто персон, как понял Мрак, это вся та знать, на плечах которой лежит все это тцарство.