Трое из Леса. Вторая трилогия

Перед ним стоял небольшой медный кувшин, мужчина неспешно наливал в такой же медный кубок красноватого вина, отхлебывал мелкими глотками, глаза его цепко пробегали по собравшимся.

К Мраку подошла девушка, ее лицо было бледным, а глаза красные, заплаканные.

– Есть, – произнесла она, – пить?

Ага, сделал первую зарубку Мрак: раз в таком месте работает молоденькая женщина, то в этом городе стража бдит, ведь на постоялых дворах и в придорожных корчмах на ее месте – здоровенные парни, что и в зубы могут, и дубиной помахать, а при острой нужде и за топоры возьмутся.

Голос ее был чистый, приятный, без привычной грубоватой нотки женщин, привыкших к общению с мужчинами.

– И есть, – ответил Мрак, – и пить. Принеси, золотце, хороший кус мяса… Можешь и вина. Только хорошего. И немного.

Он заметил, что человек с бледным лицом смотрит на него с откровенной враждебностью. Девушка словно уловила этот взгляд, вздрогнула, сгорбилась, неслышно исчезла.

Мрак в ожидании заказанного неторопливо осматривался.

Перед ним опустилось широкое блюдо. Нет, это поднос, а на нем пара мисок, одна с гречневой кашей, другая с нарезанным мясом. И мясо, и каша исходят паром, явно приготовлено только что.

Мрак кивнул:

– Спасибо, золотко.

Она покачала головой, улыбнулась застенчиво:

– Меня тут же выгонят, если буду к столам присаживаться.

– Что, – удивился Мрак, – такие нравы строгие?

– Нравы совсем напротив, – ответила девушка печально, – но всегда найдется работа. Хотя бы со столов убрать, пол подмести или вымыть. На кухне… Словом, нельзя.

– Нельзя так нельзя, – вздохнул Мрак. – Только мне показалось, что больно ты печальная."

"Девушка отступила на шажок.

– Я пойду, – сказала девушка. – Если вам больше ничего не нужно, я пойду.

– Иди, – разрешил Мрак. – Только ты не печалься. Мир добр… Если кто обижает, ты только пожалуйся добрым людям. Всегда помогут.

Девушка улыбнулась бледно, как неудачной шутке, быстро пошла в сторону кухни, исчезла за дверью.