Трое из Леса. Вторая трилогия

Рано узнал все виды оружия, научился владеть ими всеми, от артанцев позаимствовал умение стрелять из лука на полном скаку, будь то вперед, назад или в сторону, у куявов добыл лучшие мечи и топоры, от славов научился чуять врага издали.

Когда эти земли как-то захватили артанцы, он с отрядом сел на коней и вихрем проносился из конца в конец, всякий раз исчезая в лесах или среди скал. А за спиной оставались сожженные веси, посаженные на колья артанцы, сотни изрубленных и покалеченных. Он проносился как ураган, сама смерть не опустошала бы так земли, как он со своими верными ему людьми.

Если и награбил он огромные богатства, как говорили, то либо все раздал, либо припрятал так надежно, что не знали даже дружки. Они все щеголяли в лохмотьях, выказывая презрение к роскоши, но мечи и ножи у них были самые лучшие, на рукоятях обычно горели драгоценные камни. Сам же Гонта с детства имел страсть к стрельбе из лука и с возрастом выказывал умение поистине удивительное.

Разбойников всегда хватало в лесах, но в корчмах и на гулянках пели только про Гонту. Только он был тем разбойником, который добычей делится не только со своими дружками, но и щедро раздает бедным, золотом оделяет кощунников.

– Бог не выдаст, – сказал Мрак наконец, – свинья не съест. По крайней мере, до первого снега.

– При чем тут снег? – удивилась она. – Ладно, раз уж ты так непривычно для мужчин благородно поступил с Марой, то я велю дать тебе хорошего коня.

– Мне его на плечах нести? – спросил Мрак насмешливо.

Она призналась вынужденно:

– Да, в лесу конь лишь помеха. А в степи твоего Додона нет, это я даю слово. Тебе искать либо в лесу, хотя здесь леса наберется с десяток деревьев, как только ухитряются устраивать царскую охоту?.

– Спасибо, Медея, – сказал он, поднимаясь. – Спасибо за прием и ласку.

– Тебе спасибо, – сказала она неожиданно.

– За что? – удивился он.

– За жабу.

– Она твоя родня? – ахнул Мрак. Посмотрел на царицу внимательно. – Хотя, если присмотреться…

Она холодно посмотрела ему в глаза:

– Ты знаешь, о чем я. Мое мнение о мужчинах чуть улучшилось.