Требуется жених. Людей просьба не беспокоить!

– Но я хочу утруждаться! – воскликнула я, не выдержав, хотя не собиралась затевать скандал. – Я хочу сама заниматься ее воспитанием!

Я вырвала руку и бросилась к Рози, а она со слезами ко мне. Эрьяр не стал нас разнимать, встал рядом и прохладно произнес:

– Чрезмерные эмоции портят юных леди. Боюсь, дорогая, тебе стоит сначала успокоиться, прежде чем видеться с Розали. Дня хватит? Или лучше пара дней?

Я стиснула Рози в объятиях, вдохнула знакомый сладкий запах доченьки вперемешку с чужим, неприятным – запахом пыльной ткани, воска для волос, резкой туалетной воды.

– Но если ты сейчас возьмешь себя в руки, то время до следующего гонга сможешь провести с Рози.

Следующий гонг через два часа. Как это мало! Но лучше, чем ничего.

– Эрьяр, так нельзя. Рози не привыкла быть одна, – сказала я как можно более доброжелательно.

– Юная леди должна понимать, что не все зависит от наших желаний, – бесстрастно сообщил герцог.

Неужели все именно так происходит в богатых и знатных домах? Наша семья была провинциальной, мы жили довольно просто, мама всегда была рядом.

Наступило утро моей новой жизни, а мне уже хотелось выть от отчаяния.

– Эрьяр, мне кажется, мы сделали огромную ошибку, – выдохнула я.

Герцог приподнял красиво очерченную бровь.

– С моей стороны никаких ошибок не было, Валерия.

Глава 62

Мы с Розали сидели на скамеечке рядом с фонтаном, от которого веяло свежестью. Бедная малышка вспотела в закрытом платье.

– Давай умою тебя прохладной водичкой.

Рози испуганно оглянулась, прежде чем кивнуть.

– Мадам заругалась бы. И герцог… Его точно здесь нет, мамуля?

Я не узнавала моего жизнерадостного воробушка. Мою непоседу, которая уже должна была обежать оранжерею, побрызгать на меня водой и залезть на дерево, обдирая колени. Я смочила платок и протерла личико Розали. Мы прижались друг к другу, крепко обнялись.

– Мамуля, зачем мы здесь? – прошептала Рози. – Давай уйдем.

Я прикусила губу. Признаюсь, мысль о побеге уже не впервые пришла в мою голову за сегодняшнее утро.

– Мы не можем уйти, моя птичка. Герцог теперь… – Мой голос сорвался.