Трактир «Разбитые надежды»

— Ну, так чего проще? Можно же чеку придержать и другую шпильку вставить, уже с обычным кольцом. — Леха пожал плечами, все еще не представляя, в честь чего такой ажиотаж.

— Да кто это кроме тебя понимает? И не умеет никто, — не сдавался юнец. — Они же, все девять кольценосцев, — великие непобедимые воины. Точнее, они при жизни были великими воинами.

— Ерунды не говори. Сохатый, вон, живехонек! — этот разговор начинал раздражать бывшего стража. О жизни до Того Дня Марат, конечно, знал больше его, но порой его заносило на поворотах.

— Ну да, живехонек! — чешуйчатый упер руки в боки. — Сам же говорил, что твой учитель называл побратима мертвецом.

— Ничего я не говорил, — насупился Лешага.

— Да все равно! Думаешь, почему он сам вызвался с тобой биться? Знал ведь, что в честном бою никто с тобой совладать не может!

— Учитель, пожалуй, смог бы, — справедливости ради признал воин.

— Не важно, не о нем разговор! — отмахнулся Марат. — Я тебе вот что твержу, Сохатый — не человек, а только видимость! Он уже мертв невесть сколько лет! Кольцо дает ему жизнь.

— Так у меня тоже нет! — меньше всего Лехе хотелось ввязываться в эту авантюру. Он с детства помнил закон Дикого Поля — брать чужое можно лишь с трупа.

Дверь отворилась. Драконид отпрянул от стеллажа.

— А… — увидев компанию, саркастично усмехнулся Сохатый. — Вам тоже понравилась.

— Да, интересные книги, — тут же нашелся Марат.

— Не играй со мной, — покачал головой отец Настоятель. — Я видел, что ты на гранату заглядывался. Убежать хотел? Или… — буравя взглядом чешуйчатый лоб парня, спросил преемник Майора, — колечко понравилось?

— Не, — вмешался Леха. — Колечко никудышнее. В бою такое пока нащупаешь…

— Хмурая твоя душа! — неожиданно зло и нервно рассмеялся Сохатый. — Это же символ.

— Что? — в недоумении переспросил Лешага.

— Символ! Ну, такой предмет, в котором имеется некий скрытый смысл.

— Взрывчатка там имеется, — буркнул ученик Старого Бирюка.

Марат притих, его бы забавляла эта беседа, когда б от взгляда хозяина кабинета чешуя не вставала дыбом, и странное ощущение не засело холодной иглой меж лопаток.

— В кольце взрывчатки нет, а то, что граната заряжена, сам знаешь. Не дергай почем зря, — он подошел к стеллажу, взял ребристый корпус в руку и замер, рассматривая его, будто увидел впервые.