Травница, или Как выжить среди магов

Матушка продолжала стоять у окна и обнимать себя за плечи, как будто замерзла, хотя погода сегодня выдалась по-настоящему теплая и солнечная. Я молча продолжила свое занятие, прекрасно зная, что сейчас лучше ее не трогать. Когда созреет, сама все расскажет."

"— Шанталь, — минут пять спустя начала матушка, подходя ко мне и присаживаясь на соседний диванчик, — поговори с ней.

— Сомневаюсь, что Дейзи меня послушает, — ответила я, стряхивая крохотную пыльцу с пальцев. Если вовремя этого не сделать, придется потом целую неделю ходить с желтыми следами.

— Может, как раз тебя Дейзи и послушает, — вздохнула она и добавила тихо: — У нас неприятности, Шанталь. Крупные неприятности. Если Дейзи откажет этому магу… История может закончиться очень плохо. Для всей нашей семьи.

А вот это звучало серьезно. Значит, все-таки какой-то маг обратил внимание на сестрицу, и той его интерес пришелся не по душе. Мне стало любопытно.

Отложив травы в сторону, я посмотрела на встревоженную матушку.

— Что случилось?

— Мы получили письмо.

Я вздрогнула и на мгновение прикрыла глаза.

Даже я, далекая от светской жизни и сплетен, слышала это имя и знала, что за человек… Нет, маг, за ним скрывался. Безжалостный убийца, гений и правая рука императора, один из сильнейших волшебников нашего мира, которого боялись если не все, то большинство. А еще ему было далеко за сто пятьдесят лет.

У меня не нашлось слов, и тогда матушка достала из кармана измятое письмо и зачитала вслух:

— Я, герцог Вэлор Райт, сообщаю, что выбрал в супруги вашу дочь.

В гостиной еще несколько секунд царило молчание.

— Шанталь, ты понимаешь, что это значит? — тихо спросила матушка.

— Что герцог Райт решил сделать Дейзи своей женой, — с трудом выдавила я, сжимая кулаки.

Все как хотела дорогая сестрица. Богатый, знатный, знаменитый. Еще и маг.

Вот только старый. Пусть герцог и обладал невероятной силой, но даже он не мог сдерживать старение вечно.

— Шестой женой, — заметила матушка. — Пять предыдущих жен он уже похоронил. Пять, Шанталь. И нашей Дейзи грозит пополнить этот список.

— Я поняла.

— Мы должны что-то предпринять.

— Но что мы можем? Ты ведь понимаешь, что отказать нельзя.

Подобного унижения герцог Райт не простит. Таким не отказывают.