Травница, или Как выжить среди магов

Темная шевелюра, словно снегом, припорошенная сединой, обрамляла красивое лицо с ясными серо-голубыми глазами. Маг носил аккуратную бородку и усики, кончики которых были щегольски вздернуты вверх. Сюртук насыщенного темно-баклажанового цвета отлично сидел на его подтянутой фигуре, как и темного цвета брюки, светло-розовая рубашка, жилет из темно-синего бархата. Шейный платок молочного цвета был искусно повязан и украшен брошкой с небольшим фиолетовым камушком. В руках незнакомец держал трость из черного дерева с тяжелым круглым набалдашником.

— Леди Конте, — произнес он низким голосом, от которого у меня по коже пробежали мурашки, и не скажу, что это были приятные мурашки, — какая неожиданная встреча.

Судя по тону, ни о какой неожиданности речи не шло, он нас поджидал, как паук муху.

— Лорд Кромвей, — немного натянуто улыбнулась свекровь, позволяя мужчине коснуться губами своей руки, — не ожидала увидеть вас прогуливающимся в парке.

— Как говорится, ничто человеческое мне не чуждо. — Из уст столь сильного мага такое признание звучало весьма странно. — Вот решил подышать свежим воздухом, осмотреться, и так удачно встретил вас. День определенно будет прекрасным. Не представите меня вашей спутнице?

Взгляд серо-голубых глаз скользнул по мне, заставив вздрогнуть. Откуда-то в душе поднялась тревога. Я не понимала причины, но этот маг почему-то вызывал у меня сильнейшее отторжение.

— Ах, простите мою неловкость, лорд Кромвей, — улыбнулась Флоренс. — Прошу, познакомьтесь, леди Шанталь Конте, моя дорогая и любимая невестка. Жена Анри.

— Та самая, — кивнул мужчина и снова скользнул по мне странным взглядом.

— Та самая, — спокойно согласилась свекровь. — Представление двору произойдет во время пикника императрицы. Шанталь, дорогая, это лорд Кромвей. Один из десяти советников императора.

— Очень приятно, лорд Кромвей, — вежливо произнесла я и присела перед ним в реверансе, не забыв склонить голову.

С такими магами лучше держать себя максимально вежливо и почтительно. Десятка лордов-советников была широко известна и весьма почитаема. Их уважали и боялись. Дед Себастьяна, кстати, тоже входил в эту элитную десятку самых сильных, мудрых и опасных магов нашего времени.

— Мне тоже, леди Шанталь Конте, — отозвался он. — Себастьяну очень повезло с выбором супруги, который удовлетворил даже императорскую семью.