Тонкий расчет

– Понимаю, – сочувственно отозвался Лонерган, – но все произошло именно здесь! Ваш отель станет таким же знаменитым, как «Уотергейт»!

– Мистер…

– Лонерган. Фрэнк Лонерган.

– Мистер Лонерган, я был бы крайне благодарен, если бы вы… то есть я хочу сказать… такого рода известность весьма сомнительна. Нельзя ли как-нибудь…

Лонерган на секунду задумался.

– Что же, если бы удалось поговорить с мистером Горманом, я смог бы подать все под другим углом.

– Вот именно, мистер Лонерган, вот именно. Я готов сделать все… сейчас разыщу его адрес.

Фрэнку становилось все больше не по себе. По мере того, как накапливались факты, становилось все яснее, что в этом деле существует заговор молчания, а убийцу покрывают, причем на самом высоком уровне. Ему самому грозит смертельная опасность. И перед тем, как отправиться по указанному адресу, репортер решил заглянуть домой. Рита, жена Фрэнка, маленькая рыжеволосая женщина с блестящими зелеными глазами и очень светлой кожей, как раз готовила ужин.

– Фрэнк? Что ты делаешь дома в такое время?

– Соскучился по тебе, вот и забежал по дороге.

– Нет, – покачала головой Рита, вглядевшись в лицо мужа, – Что-то случилось. Лучше признавайся.

Лонерган неловко переступил с ноги на ногу.

– Ты давно виделась с матерью, крошка?

– На прошлой неделе. А что?

– Почему бы тебе немного не погостить у нее?

– У тебя неприятности?

– Неприятности? – ухмыльнулся Фрэнк. – Наоборот! Протри-ка получше каминную полку! Скоро здесь встанут Пулитцеровская премия и премия Пибоди.

– О чем ты?

– Да так… подвернулось кое-что. Когда репортаж будет напечатан, многие головы полетят… я имею в виду там, наверху. Такого мне еще не приходилось раскапывать!

– А при чем тут моя мать?

– Видишь ли, есть люди, которым не хочется, чтобы та история вышла на свет Божий. Так что есть крайне, повторяю, крайне малая возможность, что дело примет неприятный оборот. Мне было бы спокойнее, если ты уедешь на несколько дней, пока все не кончится.

– Но если ты в опасности…

– Вовсе нет! С чего ты взяла?

– Уверен, что с тобой будет все в порядке?

– Абсолютно. Собери сумку, и я сегодня тебе позвоню.

– Ну ладно, – неохотно согласилась Рита. Лонерган посмотрел на часы.

– Я сам отвезу тебя на вокзал.

***Час спустя он уже стоял перед скромным кирпичным домом в районе Уитона. На звонок никто не ответил. Он снова нажал кнопку и терпеливо выждал.