Торговец душами

– Серьезно? И почему «прислали»? Это кто-то левый?

– Ага. Аж из Эндерса. Некий Март Рингер.

– И как он?

– Молодой. Строгий, – подруга скорчила нарочито серьезную мину. – «Проверю все отделения…» «Найду проблемные места…» «Будем улучшать все, что можно улучшить…» Ну и так далее.

Она яростно воткнула вилку в пирожное, разламывая его на части. Я нахмурилась. Вот только второго Гнутого Гоблина нам не хватало. Придется же с ним как-то работать.

– И чего им было не назначить кого-то из ваших? – спросила, отпивая кофе.

– Не знаю. У нас врачи хорошие, но именно как врачи. Госпиталь огромный. Никому особенно не хочется взваливать на себя этот административный геморрой, а к пациентам подходить от силы раз в неделю.

– Интересно, почему тогда этого вашего… Рингера назначили?

– Ну… – подруга поболтала ложечкой в чашке. – Мы думаем, или он чей-нибудь сыночек, и тогда наша больница – это только ступенька в блестящей карьерной лестнице. Или наоборот, он где-то накосячил и его сослали к нам в наказание.

– Могу попросить Риана выяснить, – предложила я щедро.

– А, забей. Как-нибудь сами разберемся.

Домой мы приехали, когда стало уже совсем темно. Только луна светила, да и то, с перебоями, потому что облака после ночной грозы так до конца и не разошлись. Наш двор был тих и темен. Ни одно окно не светилось. И неудивительно, ведь сегодня пятница. Генерал Алвус по пятницам всегда ходит к старинному приятелю играть в шахматы, лена Невис – на танцы, несмотря на солидный возраст, а супруги Кроули вместе с детьми на выходные уезжают за город, к своим родителям.

– Как хорошо, что завтра выходной, – пробормотала Юсса, открывая дверь подъезда.

– Хорошо, – согласилась я, а потом скривилась: – Фу, чем здесь пахнет?

Мало того, что в подъезде не горела ни одна лампа, так еще и воняло чем-то едким, похожим на средство для чистки. Как будто тут разлили целую бутылку.

– Может детишки Кроули опять начудили? – закашлялась Юсса.

– Да, они могли, – согласилась, вспоминая, как в прошлом году Лина и Микки вылили на крыльцо ведерко краски.

– Ладно, пойдем быстрее, пока не надышались.

– Пойдем.

– Ой, хоть бы в квартиру не нанесло.

Мы нырнули в темный подъезд, стараясь почти не дышать. Лунный свет пробивался через большие окна, освещая ступеньки, поэтому споткнуться было не страшно. Но когда мы уже были на площадке второго этажа, моя интуиция взвыла сиреной.