Торговец душами

А на него как будто махнули рукой, признав безнадежным. Превратили в лабиринт из мрачных коридоров и комнат. И кажется, что в нем за очередным углом подстерегает голодное чудовище, желающее тобой отобедать…

Дойдя до гостиной, где все еще сидел Хартингтон, тихо свернула в холл, чтобы не тревожить его. Столовая и кухня, где что-то аппетитно шкворчало, были мне не так интересны, поэтому я снова поднялась наверх, но уже на третий этаж. А там наткнулась на галерею."

"Это был не слишком длинный коридор, явно ведущий к той самой боковой башне.

Справа шел ряд узких окон, выходящих на сад, а на стене слева висели картины. Я подошла поближе, рассматривая их. Это не были шедевры мастеров Золотого века или Вольтанской школы живописи, стоящие миллионы. Не мрачные торжественные полотна вроде тех, что висят в холле. Неизвестный художник изобразил самые простые вещи: вазу с цветами, яркий розовый куст, закат на озере. Но сделал это так красиво, нежно и воздушно, что я глаз не могла оторвать. Судя по стилю, это было делом рук одного и того же человека, явно местного, потому что на одной из картин я узнала набережную Келтона. Может это нарисовал Вейн Харингтон? Или кто-то из его родных, например, жена?

Неторопливо рассматривая картины, я шла вдоль стены и в самом конце наткнулась на единственный портрет. На нем была нарисована красивая блондинка. С чуть растрепанными волосами и очень солнечной улыбкой, она держала в руке пучок кистей для рисования и лукаво щурилась.

– «Ванесса Хартингтон», – прочитала я подпись. – «Автопортрет».

Значит, все-таки жена… Та самая, чью смерть с трудом пережил Вейн Хартингтон. Жаль ее. Такая молодая и красивая… И мне почему-то кажется, что она была хорошим человеком…

– Вам нравится? – Чужой вопрос раздался над ухом, как гром среди ясного неба.

Резко развернулась и увидела незнакомого молодого мужчину. Он стоял, небрежно сунув руки в карманы брюк и рассматривал меня с каким-то странным интересом.

– Я вас напугал? – он недоуменно поднял бровь, видя, что я не тороплюсь отвечать.

– Нет-нет, – я спохватилась и затрясла головой. – Просто… увлеклась.

– Бывает.

– Красивые картины, – выдавила кривую улыбку.

– Последняя любовь и радость Вейна, – как-то цинично выдал незнакомец.

– На одной есть имя. Ванесса Хартингтон. Это супруга лена Хартингтона?

– Да. Она умерла.

– Как жаль...

Интересно, а ты кто такой? На персонал не похож.