Торговец душами

Я заказала себе номер на ночь и сразу же отправилась в ресторан. Там устроилась за небольшим столиком, который прятался за раскидистым фикусом, и взяла меню. Оно пестрило рыбными блюдами, благо что город стоял на берегу большого озера. Помня совет Лакса, я заказала бутерброд с форелью, судака на овощной подушке, картофельный салат и чай.

Еда действительно оказалась выше всяких похвал. Я набросилась на нее, как будто не ела уже неделю, тихо радуясь, что за фикусом меня никто не видит. И только допив чай, лениво откинулась на спинку стула.

А ведь когда-то все было совсем не так. Много веков назад Чистильщики считались отбросами общества, проклятыми, неприкасаемыми. Люди звали их, когда нужно было избавиться от Гнили, но суеверно плевали им вслед, будто боялись, что могут этой самой Гнилью заразиться. Чистильщиков не пускали жить в города и деревни, вынуждая бродить по дорогам или ютиться где-нибудь на отшибе. Им не давали ночевать в гостиницах и на постоялых дворах. Да и вообще приближаться к нормальным людям просто так.

Естественно, все это не могло закончиться хорошо. Чистильщики устали от тяжелой жизни и стали таиться. Мы ведь ничем не отличаемся от обычных людей внешне, так что делать вид, будто ты такой, как все, очень легко. И Чистильщики прятались. Они уезжали из мест, где знали об их способностях, меняли имена, вели жизнь простых обывателей, делая вид, что никакой Гнили не чувствуют, даже если она была у них под носом.

А закономерным итогом стало то, что Гниль наш мир едва не уничтожила. Это было жуткое время, которое историки потом метко назвали «Мрачным веком». Разруха, запустение, болезни… Все катилось под откос. И только тогда люди начали одумываться. Первый шаг сделали правители трех королевств, расположенных по соседству друг с другом. Те, кто вошел в историю как Короли-Просветители. Кто искал людей с проклятым даром по всему материку. Кто постепенно, не за год и даже не за десять, отодвинул суеверия, поменял отношение к Чистильщикам, сделав их обеспеченными и уважаемыми людьми.

"С тех пор мир изменился очень сильно. Наша страна несколько раз меняла границы, потом из Лурейского королевства превратилась в простой Лурей, осталась в прошлом правящая династия, сменившись выборным канцером, в помощь магии пришел технический прогресс. Но портреты Королей-Просветителей до сих пор висят в каждом отделении Гильдии рядом с портретом первого ее главы.