Тихий остров

— Только, мне так думается, на авиацию вы зря рассчитываете, — сочувственно пояснил их собеседник, сокрушенно покачав головой. — Быстро и без лишней мороки улететь на острова на самолете — все равно что выиграть в лотерею. Сейчас там непогода, застрянете тут как минимум на неделю. Да это еще что! Я лично дожидался рейса на Кунашир, отложенного аж на двадцать дней! Надежнее, конечно, на теплоходе. Тем более что он отправляется уже завтра."

"Приятели вопросительно переглянулись и попросили словоохотливого сахалинца подробнее рассказать им о варианте морской поездки до Курил.

Тот понимающе кивнул и пояснил, что к островам ходят пассажирские теплоходы. Билеты на них достать можно, правда, тоже не без заморочек. Все-таки сезон соответствующий, да и авиация на приколе. Из-за этого у морских касс порой случается настоящий ажиотаж. Особенно в последние дни. Иногда бывает сложно купить билеты даже на палубные места.

— Это что еще такое? — Крячко недоуменно наморщился.

— Места, которые не имеют номеров.

Где приткнулся, там и сел. — Мужчина рассмеялся. — У меня на Итурупе брат проживает. Я к нему, случается, езжу в гости. Приходилось и на палубе обретаться. Ничего особенного в этом нет. Тем более что плыть туда не месяц. Ночь перекантуешься, а назавтра уже будешь на месте. К тому же сейчас на Кунашире судно подходит к новому причальному комплексу и швартуется прямо у берега. Не надо пересаживаться на плашкоут и ползти на нем к суше. Раньше такая высадка пассажиров занимала до семи часов.

— А плашкоут — это что такое? — осведомился Стас.

— Самоходная баржа, — без намека на иронию пояснил их собеседник. — Но учтите, что надо быть готовым к тому, что высадка все равно может затянуться не на один день. Я как-то осенью к брату отправился, так из-за шторма мы неделю не могли сойти на берег. Так в море и обретались, пока волна не утихла.

— Да, тут у вас не соскучишься! — Лев Иванович удивленно покрутил головой. — Так, а где оно, это самое пароходство? В какой стороне?

Мужчина пояснил, что добраться до означенной конторы теоретически можно даже пешком.

— Касса вон в той стороне. — Он указал куда-то вправо. — На верхнем этаже универмага «Новинки». Найти его несложно.

Сыщики поблагодарили своего собеседника за столь подробную информацию и зашагали в указанном им направлении. По пути они пару раз уточнили маршрут продвижения и не через самое продолжительное время поднимались по лестнице.