Тигровый, черный, золотой

Ее муж – очень талантлив. Все обещают ему большое будущее.

Что может пойти не так?

Она пропустила тот момент, когда муж из будущего большого таланта превратился в несостоявшегося гения. Его портреты цыганок, испитых мужиков, перекореженных стариков, похожих на корни, покупали мало и неохотно. Как портретист Колесников был недостаточно хорош, чтобы открыть новое направление, и недостаточно плох, чтобы малевать «арбатские портреты». Они оба выставлялись, что-то продавалось… Но недостаточно, чтобы обеспечить двоих взрослых.

Однако Майя как-то крутилась, хватала заказы везде, где можно. Поклонилась в ножки Антонине Мартыновой – и та сосватала ее в детское издательство. Платили издатели, конечно, сущие копейки, зато эти копейки поступали регулярно. Майя иллюстрировала бесконечную серию сказок о приключениях лисенка Острохвоста, принадлежавшую перу старенькой писательницы, и молилась, чтобы старушка не померла. Острохвост как-никак подкармливал их семью.

А потом родился Левушка. Хрупкая лисья спина больше не могла выносить такой тяжести.

– Колесников, найди нормальную работу! – просила Майя.

– У меня есть нормальная работа! – кричал муж. – Я художник!

– Так рисуй то, что нравится людям, а не только тебе!

– Хочешь, чтобы я продался тупой публике? Ты понимаешь, что гонишь меня на панель?

– Почему на панель? – возражала Майя. – Я сегодня видела объявление: троллейбусному парку требуются водители…

Андрей хлопал дверью и уходил.

Молока в груди было мало, детские смеси для кормления стоили денег… Майя бегала по подружкам, занимая в долг, но долги нужно отдавать.

Тогда Майя вспомнила слова своего бывшего преподавателя.

«Вы все будете рисовать букетики…»

Она забросила картины, над которыми работала, и стала набивать руку на букетах. Ромашки, васильки, розы… Получалось мило, женственно, однако чего-то не хватало. Пока наконец ей не попался на глаза куст розовых пионов перед домом. Майя долго смотрела на распустившиеся махровые бутоны, затем отломила один и унесла к себе.

В мастерской она поставила его в бутылку и, глядя, как солнце купается в пышных лепестках, словно воробей в густой пыли, поняла – вон оно!

Майя принялась штамповать букеты.

И дело с пионами пошло!

Спустя недолгое время она добилась того, что отличает обычного художника от профессионала: экономности. Экономности краски, экономности движений.