Тени сгущаются

«Неужели его сюда подложила какая-то собака?» Нет, она не могла в это поверить! Но, раздвинув аккуратно траву и листья, охотница увидела ещё несколько осколков и кусочков ужасного материала, спрятанных в подстилке.

Вскрик Грозы перерос в жуткий рык возмущения. Ей очень хотелось его подавить, но гнев оказался сильнее. К ней начали подбегать другие собаки. Поняв, что Гроза в опасности, они приостановились, принюхиваясь и с любопытством поглядывая на охотницу.

— Что случилось, Гроза? — поинтересовалась Кусака.

Дейзи склонилась над подстилкой.

— Прозрачный камень! — охнула собачка.

— Нет, этого не может быть! — испустила недоверчивый вопль Солнышко. — Я сама готовила подстилку для Грозы! В листьях не было никаких прозрачных камней. Клянусь тебе, Гроза! Клянусь всеми Всесобаками — я всегда очень внимательна! Я не могла их не заметить…

— Конечно, не могла, — проскрежетала зубами Гроза, пытаясь лизнуть маленькую Омегу в знак полного доверия. А остальные собаки вслед за Дейзи обступили подпорченную подстилку и начали её изучать.

— И кто на этот раз приложил к этому лапу? — вскинула в замешательстве голову Шкирка. — Дротика и Беллы в лагере больше нет. И, даже если бы они тут были, Дротик не стал бы вредить другой Свирепой собаке.

Сквозь сгрудившиеся тела протиснулся Жук и уставился на блестящий камень.

— Скорее всего, это кто-то из стаи Хромого, — гавкнул он. Выглянувшая из-за его хвоста Колючка согласно закивала головой. — Никто из нас такого бы не сделал!

— Что ты сказал? — повернулся к молодому псу Лесник.

— Раз уж речь зашла о полуволке, то почему бы не вспомнить и Ужаса? — прорычал, не собираясь отступать, Жук. — Кто знает, чему вас научил этот выживший из ума пёс? Я бы с тобой на охоту не пошёл, Лесник!

Гроза попыталась встать между ними. «Эх, Жук, — постаралась внушить ему собака, — не нагнетай обстановку еще больше!»

Но оба спорщика проигнорировали её и продолжили яростно облаивать друг друга.

— И как это у тебя достало духа сказать мне такое, Жук? — осклабился Лесник.

— Собакам моей старой Стаи мужества не занимать! — парировал Жук. — А вот ваша Стая даже не осмеливалась перечить безумцу, который понукал вами, как хотел! — Колючка, пристроившаяся уже сбоку от брата, громко тявкнула в его поддержку.