Тень за моей спиной

Монитор не успел погаснуть за это короткое время, и я быстро принялась за работу, не забыв перед этим ещё раз приложиться к холодной минеральной воде. Кайф!

Я почти закончила небольшую статью из рубрики «Это интересно» о пожилой даме, повстречавшей в лесу сильно волосатого мужчину. Деревенская женщина расписывала в красках и, возможно, по большей части это всё было плодом её больного воображения или просто результатом плохого зрения. Но подобные случаи то и дело встречались на планете, поэтому игнорировать письмо читательницы не стала, придав ему некий ореол таинственности.

И в самый ответственный момент, когда я практически уже завершила статью, раздался звонок. Номер был незнакомым, но подобное случалось достаточно часто, поэтому я, немедля, взяла трубку:

— Да, — прикрыв глаза, прислонилась к спинке рабочего кресла, ощущая усталость в позвоночнике.

— Жень, это я, — мне трудно было спутать до боли знакомый голос, который не слышала по телефону тысячу лет. И я уже забыла эти волнующие бархатные нотки, от которых по коже пробежались мурашки.

— Приятно слышать Вас, лорд, — надеюсь, мой голос не дрогнул. — Звоните насчёт интервью?

— Да, — с нотой лёгкого разочарования и чего-то ещё ответил мне Эрскин. — Женька, я знаю, что ты сейчас одна, только поэтому звоню, а не шлю письмо на почту. Мне хочется услышать твой голос, очень. Ты не поверишь, но все эти годы я скучал.

Я не верила, однако, горечь в его голосе различала хорошо.

— Вы о чём? — поинтересовалась и тут же добавила, чтобы мужчина на том конце связи не посчитал, будто мы сейчас ближе, чем при первой встрече спустя несколько лет.

— Ну, хорошо, — Эрскин вздохнул, — миссис Дженни, может быть, поужинаем вместе и я дам вам…интервью?

— Нет, у нас может быть исключительно деловая встреча. И не нужно ничего лишнего, особенно ужинов тет-а-тет. У Вас есть леди Шелли, и всё прочее решайте с ней.

— Хорошо, — тон лорда несколько изменился. Похоже, его мягкость для меня закончилась, — завтра в десять утра, Вас устроит?

— Вполне, — быстрый взгляд на расписанный календарь подтвердил. Ничего срочного не предвиделось, сплошная текучка.

— За вами заедет мой помощник, и я надеюсь, от завтрака в кафе Вы не откажетесь? Или всё-таки мой замок предпочтительнее?

Честно говоря, кафе мне тоже не нравилось, но возвращаться в замок Эрскинов совершенно не хотелось.