Тень у порога

– Это каких?

– Недослушала я каких, только на зону он вряд ли за богоугодные поступки попал.

– Но она-то на свободе.

– Может, пожалели соплячку, а может, у нее все впереди.

– Не верите, что она встала на путь исправления?

– Встала не встала, а дела, отцом начатые, кому-то завершать надо, – твердо ответила старушка.

Я поразилась знаниям Ветровой о бандитских устоях и, поднявшись на ноги и перейдя в большую комнату, первым делом стала глазами искать на полках детективы. Вероятно, этот жанр у нее среди любимых.

Антонина Петровна перешла в комнату вслед за мной, а я начала изучать подоконники на предмет несуществующего кольца.

– Как теперь заснуть? – вдруг сказала старушка. – Когда такие страсти творятся. Средь бела дня девку убили, пусть и непутевую…

– Она давно замужем, воспитывает дочь, – вступилась я. – Мы виделись в доме Ольховых.

– Это да, девчонку жаль как. Без матери-то несладко ей придется.

– Как думаете, что случилось?

– Вот уж не знаю, но люди в форме сегодня ко мне заходили и много про ее мужа спрашивали, Павла то есть.

– А вы?

– Ну я сказала как есть: под моими окнами не мутузил, а там кто знает. Но, скажу я тебе, что-то у них на него есть, неспроста они такие разговоры вели.

Я не стала расстраивать женщину и рассказывать, что им проще сделать крайним мужа, когда тот, считай, под рукой и под подозрением, а не копать глубже в поисках других кандидатур.

– А друзья ваши что говорят?

– Переживают, – ответила я, решив не упоминать, что Ольховы уехали в Москву.

– Хорошо, что вы к ним приехали. Страшно, поди, в доме-то им теперь.

– Думаете, существует угроза и для них?

– Думаю я, Леночка, что иногда жуть берет и без кровавых убийств по соседству.

– В смысле?

– Я бы в их доме жить не стала, – вдруг сказала старушка и, поджав губы, замотала головой. – Плохое место.

– Но вы так интересно рассказывали мне о нем сегодня, – удивилась я.

– Одно другому не мешает.

– Почему же плохое, что не так?

– Никто счастлив в нем не был.

– Почему вы так думаете?

Она замолчала, и я потеряла надежду услышать ответ, как вдруг она сказала:

– Вот глядят окна особняка на сквер… Слово-то какое… скверное! И чьим именем назван он? Гоголя. Знаешь, какие книжки он писал? То-то же, тьфу… Не бывать там счастью. Не бывать…

– Но окна соседних домов тоже на сквер выходят.

– Фокиных-то? Тоже несчастливая семья. А ваши друзья ехали бы отсюда подобру-поздорову, пока потомство не появилось.