Тень моей хозяйки

Я больше не могла уследить за криками Тейна и стремительными движениями его рук, только видела, как сверкают в воздухе острые ледяные иглы, летают обломки камней, разрываются огненные снаряды. И некоторые из них достигают цели!

Вот камень рассёк щёку Тейна, вот длинная сосулька ударила его в бедро, разрывая брючину и выбивая сноп кровавых капель, вот удар ветра сбил его с ног и кубарем протащил до самого Алтаря. Архимагистру же не делалось ничего! Он оставался невредимым, будто и не был человеком из мяса и костей.

— Разве вы не видите, у Горма артефакт! Он спрятал его! — закричала я.

— Наивная девчонка, — обернулся ко мне мой отец. — Когда-то у меня действительно был сумрачный камень, но его больше нет. У меня нет артефакта! Он стал частью меня! Он растворён в моей крови, а потому никто не сможет его украсть. Никто не сможет ему противостоять.

— Что вы сказали, господин Виклунд? — изумился судья.

— Правду, ваша честь, — расхохотался Горм. — Никакого нарушения правил!

Мартейн тем временем поднялся на ноги, зажимая кровоточащую рану.

«Спасите его, госпожа Адриана, спасите Тейна от смерти», — умоляла я.

Тень не появлялась. А дуэль… продолжалась. Я видела, что Горм не торопится. Он наслаждался собственным превосходством и бил нечасто, но прицельно. И каждый раз Тейну было всё сложнее избегать заклинаний.

«Ари, пожалуйста, помоги ему!» — взмолилась я, забыв обо всех формальностях, вложив в свою мольбу все душевные силы, какие у меня только были.

— Я здесь, — услышала я едва различимый шёпот. — И я разрушу защиту Горма.

Оглядевшись, я не увидела знакомого призрачного силуэта. Тончайшая невидимая субстанция заструилась из броши к моим ногам и направилась к месту дуэли. Её не мог заметить никто. Лишь дрожание воздуха от высокой концентрации магии, лишь игра солнечных бликов сквозь изодранную боем листву.

— Не может быть! — взревел Горм. — Проклятье, здесь дух!

Но никто, конечно же, не видел никакого духа, как не видели и артефакта на теле Архимагистра. Правила снова не были нарушены.

Мартейн словно опомнился ото сна и забыл о своих ранах. Удар, другой, третий! Я с удовлетворением отметила, как побледнел и растерялся самоуверенный Горм.