Темные времена

Его скособоченная фигура быстро приближалась, и вот скрюченные руки шурда заботливо обхватили плечи Ситаса и повлекли к пылающему впереди костру, откуда доносился соблазнительный запах жарящегося мяса. Невольно сглотнув набежавшую слюну, старик ускорил шаг и вскоре облегченно опустился на нарубленный шурдом лапник, протянув озябшие ладони к живительному теплу костра. Еще один день изнурительного пути остался позади, а пограничная стена стала на десяток лиг ближе, чем вчера.

Взглянув на радостно суетящегося над мясом шурда, старик довольно усмехнулся.

Он предполагал, что встреча с обитателями Диких Земель неизбежна, но не ожидал, что удача улыбнется ему так скоро."

"Вчера утром, когда он с неохотой покинул убежище под густой елью и успел пройти самое большее пару лиг, на него наткнулся поисковый отряд шурдов, состоящий из четырех гоблинов и костяного паука. Упрямые шурды не оставляли надежд обнаружить обидчиков, уничтоживших их засаду в захваченном поселении людей.

За прошедшую ночь Ситас, успел восстановить некоторую часть затраченной на побег магии, и ему не составило особого труда подчинить себе двоих из четырех шурдов. Благо исковерканные темной магией шурды, в отличие от людей, не обладали достаточной стойкостью к ментальной атаке.

В первую очередь он благоразумно захватил контроль над разумом поводыря, тем самым приобретя в союзники его ужасного питомца — костяного паука. Дальнейшее развитие событий пошло точно по плану.

Подчиненные шурды при поддержке костяного паука атаковали остальных гоблинов. Ошеломленные внезапной атакой сородичей шурды просто не успели оказать толкового сопротивления. После короткой, но ожесточенной схватки победа осталась за Ситасом и его новыми слугами. Оставшиеся на ногах шурды убедились, что враг мертв, и, повернувшись к новому хозяину, распростерлись ниц. Даже паук, повинуясь молчаливому приказу поводыря, неловко присел, подогнув свои костистые лапы.

Осмотрев свое неожиданное пополнение, после короткого раздумья Ситас решил оставить при себе лишь одного шурда — самого крупного из двоих и выглядевшего достаточно выносливым, чтобы преодолеть долгий путь к границе. Обратив внимание на зияющую пустотой глазницу шурда, старик немедленно окрестил его Одноглазым.

Спустя час Ситас в сопровождении Одноглазого продолжил свой путь, а поводырь с пауком направились в другую сторону.