Тайны большого леса

Пришла мысль: всё, что может вообразить человек, имеет во Вселенной воплощение.

– Закрываем.

Опустили крышку, породив гулкий лязг.

– Такое впечатление, что его положили в гроб вчера, – сказал Редошкин. – Бальзамировали, что ли?

– А ведь это и есть хозяин Крепости, – задумчиво сказал Максим. – Не будут же владельцы хоронить у себя чужаков?

– Наверно.

– В таком случае этот тип – один из Демонов Войны.

Редошкин оглянулся на ящик, поскрёб макушку.

– Точно! Я не сообразил сразу. Кстати, он не похож на инопланетянина-торговца, труп которого мы нашли в чёрном лесу.

Максим не стал возражать, он думал о том же.

Уселись на мотоцикл, направили луч фонаря в тоннель, уходящий, казалось, в бесконечность.

Максим увеличил скорость, повинуясь нетерпению и не желая застрять в начале пути на долгое время.

Тоннель по-прежнему тянулся стрелой вперёд, в невероятные дали, но уже через сотню метров впереди вдруг появился быстро приближавшийся световой луч, за ним – мчавшийся навстречу точно такой же воздушный мотоцикл, и майор едва успел затормозить перед столкновением, обнаружив, что тоннель впереди перегорожен зеркальной плитой!

Редошкин выругался.

– Вот собаки бешеные! Устроили аттракцион! Так же и полысеть недолго!

Максим слез с аппарата, с любопытством осмотрел препятствие, и в самом деле представлявшее собой идеальной чистоты зеркало.

– Всё-таки хозяева Крепости оставили защиту.

Он потрогал пальцем плиту, почуяв холод металла.

Редошкин тоже приложил к зеркалу ладонь.

– Стекло? Или композит?

– Скорее сталь.

– Хорошо отполирована. У меня осталась граната, рванём?

– Вряд ли такую плиту можно пробить гранатой.

– А «теннисным мячиком»?

– Жаль тратить без особой нужды.

– Давай попробуем бронебойным. – Редошкин взвесил в руке карабин.

– Сначала попробуем найти запорный механизм.

Максим приблизил лицо к зеркальной плите: показалось, что за ней что-то движется, – и в тот же момент плиту прочертили пять прямых линий – по числу углов коридора, сложились в пятиконечную звезду, и дольки этой звезды плавно разошлись в стороны, исчезая в стенах и открывая проход.

Напротив, буквально в трёх метрах, стоял человек в камуфляжном спецкостюме типа «хамелеон», но без шлема, и держал направленный навстречу гостям ствол карабина.

Редошкин, проявляя недюжинную реакцию, вскинул свой карабин.

Максим пригнул ствол к полу.

– Спокойно, Жора!

– Лопни мои глаза! – хрипло проговорил лейтенант.