Тайна темного замка, или Сосед снизу

Мало ли какая нечисть наводит морок?

– Нелли? Это ты? – спросила я, подняв повыше лампу.

– Я! – откинув капюшон, племянница лорда Даркстоуна широко улыбнулась, продемонстрировав отсутствие переднего зуба.

Украдкой проверила наличие тени и следы на снегу. Порядок. Нелли была материальна. И все-таки, неужели она пришла одна? На всякий случай заглянула за угол. В лицо ударил морозный ветер, захотелось тут же спрятаться в уютную теплоту коттеджа, но Нелли словно не замечала холода.

– Тетя Лили, вы кого-то потеляли? – с невинным видом поинтересовалась она.

– Твою няню. Тетю? Маму? Только не говори, что проделала весь путь в одиночку!

– Плишлось. В замке еще спят, а влемени мало. Вам нужно в Теневой пелевал!

– Кто сказал? – с подозрением посмотрела на девочку. Неужели подслушала разговоры взрослых?

– Ночка. Она шепчет. Пласила найти ключ, я нашла! Тепель плосит помочь вам увидеть голод."

"Голод мне в ближайшее время не светил, а вот в городе и в самом деле побывать хотелось, как и увидеть таинственную мисс Нейт.

– Тетя Лили, идем! Иначе тятя Кис будет селдиться.

– Эх, Нелли, он будет сердиться в любом случае, – пробормотала я.

Лично я была бы не прочь потрепать нервы тяте Кису, но считала использование детей в конфликтах взрослых занятием недостойным. И потом, леди Елена станет переживать, а расстраивать эту милую даму, которая совершенно не умеет врать и притворяться, не хотелось.

– Нелли… – строго посмотрела на кроху.

– Холосо. Тогда велнемся в замок, – покорно объявила Нелли и протянула мне руку. – Вы же меня пловодите? Не бойтесь. В лесу сейчас никого нет.

– А почему? – уточнила я, прямо-таки чувствуя подвох.

– Меня бояца!

Произнесено было до того гордо, что я с трудом сдержала улыбку. С трудом могла представить, чтобы вот эта малышка была страшнее неведомого лесного зверья. Возвращаться в замок Даркстоун мне не особо хотелось. Может, пригласить Нелли в дом и подождать, пока ее кто-нибудь хватится?

Словно прочитав мои мысли, Нелли развернулась и побежала обратно по собственным следам.

– Стой, мелкая!

Заскочила в дом, схватила с крючка пальто и припустила следом. Уже застегивая пуговицы, осознала, что ситуация чертовски повторяет предыдущую. Если девчонка сейчас внезапно исчезнет…

В этот момент Нелли остановилась, протянула мне ладонь и важно вымолвила:

– Благодалю, что согласились меня сопловодить.